José Naranjo Suárez

José Naranjo Suárez nació en 1908. Murió en Las Palmas de Gran Canaria el 9 de julio de 1981. Fotógrafo, preparador y conservador de El Museo Canario, desarrolló una trayectoria dedicada a documentar y cuidar el patrimonio insular. Su legado comprende tanto intervenciones sobre las colecciones como un fondo de unos 25.000 negativos, cuya amplitud permite conocer la vida de la institución y distintos aspectos del archipiélago durante buena parte del siglo XX.

Su vinculación con el museo comenzó siendo joven, acompañado por su padre, Manuel Naranjo Sánchez. Este lo introdujo en el trabajo de la institución y en el conocimiento del pasado prehispánico. La descripción archivística sitúa su incorporación como auxiliar en la primera mitad de la década de 1930; posteriormente trabajó como oficial preparador. Entre 1973 y 1981 figura como conservador. La continuidad de esas tareas dio a su trayectoria un carácter práctico, unido al cuidado de los objetos y a la preparación de los espacios donde se estudiaban y mostraban.

Su trabajo no se limitó a realizar fotografías. La necrológica escrita por José Miguel Alzola enumera labores de taxidermia, montaje de salas y exposiciones y restauración y recomposición de cerámica indígena. También participó en trabajos de campo y preservación de yacimientos, entre ellos El Agujero de Gáldar y el Cenobio de Valerón, en Guía. Mantuvo contacto con investigadores que trabajaron en el museo, como René Verneau, Dominik Wölfel y Frederick Zeuner. Estas colaboraciones lo sitúan dentro de las tareas materiales que acompañaron la investigación arqueológica y naturalista.

El archivo conserva su producción fotográfica en el Fondo Fotográfico José Naranjo Suárez, identificado como ES 35001 AMC-FFJN. La descripción de 2009 delimita sus fechas entre 1934 y 1981 y calcula unos 25.000 negativos de 35 milímetros. Entre sus temas aparecen piezas de arqueología y prehistoria, colecciones de ciencias naturales, actos públicos, exposiciones, retratos, traslados de materiales, excavaciones y trabajos en yacimientos. Las imágenes documentan objetos, personas y actividades, ofreciendo distintas perspectivas del funcionamiento del museo.

Aunque Gran Canaria concentra la mayor parte de las fotografías, el conjunto contiene imágenes de todas las islas. Incluye paisajes, arquitectura civil y religiosa y reproducciones de documentos impresos y manuscritos. Lanzarote y Fuerteventura tienen una presencia especialmente destacada. La memoria arqueológica de 1979 también recoge que sus indicaciones permitieron volver a localizar una construcción indígena conocida como Casa de los Betilos, que había descubierto décadas antes.

En 1979, coincidiendo con el centenario del museo y su jubilación, recibió un homenaje público, el nombramiento de socio de honor y la Pintadera de Oro. Su retrato fue colocado junto a los fundadores. Continuó pendiente de la institución después de retirarse y perteneció al Instituto de Estudios Canarios. La conservación de su archivo mantiene disponible la dimensión documental de una vida dedicada a fotografiar, preparar y preservar el patrimonio.