José Naranjo Suárez

José Naranjo Suárez naquit en 1908. Il mourut à Las Palmas de Gran Canaria le 9 juillet 1981. Photographe, préparateur et conservateur d’El Museo Canario, il consacra sa vie professionnelle à documenter et à préserver le patrimoine insulaire. Son héritage comprend des interventions sur les collections et un fonds d’environ 25 000 négatifs. Cet ensemble permet de connaître les activités de l’institution et différents aspects des îles Canaries pendant une grande partie du vingtième siècle.

Il entra dans l’environnement du musée alors qu’il était jeune, aux côtés de son père, Manuel Naranjo Sánchez. Celui-ci lui fit découvrir le travail de l’établissement et encouragea son intérêt pour le passé préhispanique des îles. La description archivistique situe son recrutement comme auxiliaire dans la première moitié des années 1930. Il devint ensuite préparateur et figure comme conservateur entre 1973 et 1981. Ces fonctions successives liaient sa carrière au soin pratique des objets et à l’aménagement des espaces où les collections étaient étudiées et présentées.

La photographie ne constituait qu’une partie de ses activités. La notice nécrologique rédigée par José Miguel Alzola mentionne la taxidermie, l’installation des salles et des expositions ainsi que la restauration et le remontage de céramiques autochtones. Naranjo participa également à des travaux de terrain et à la préservation de sites archéologiques, notamment El Agujero à Gáldar et le Cenobio de Valerón à Guía. Il fut en contact avec des chercheurs travaillant au musée, dont René Verneau, Dominik Wölfel et Frederick Zeuner. Son apport concernait ainsi les tâches matérielles accompagnant les recherches archéologiques et naturalistes.

Ses photographies sont conservées dans le Fondo Fotográfico José Naranjo Suárez, sous la référence ES 35001 AMC-FFJN. La description établie en 2009 situe le fonds entre 1934 et 1981 et estime son volume à environ 25 000 négatifs de trente-cinq millimètres. Les sujets comprennent des objets archéologiques et préhistoriques, les collections de sciences naturelles, des manifestations publiques, des expositions, des portraits, des déplacements de matériel, des fouilles et des travaux sur les sites. Les images documentent donc des personnes et des activités autant que des objets, proposant plusieurs regards sur le fonctionnement de l’établissement.

Gran Canaria représente la majorité des prises de vue, mais toutes les îles apparaissent dans le fonds. Celui-ci comprend aussi des paysages, des édifices civils et religieux et des reproductions de documents historiques imprimés ou manuscrits. Lanzarote et Fuerteventura y occupent une place particulièrement importante. Le rapport archéologique de 1979 indique également que les renseignements de Naranjo permirent de retrouver une construction autochtone appelée Casa de los Betilos, qu’il avait découverte plusieurs décennies auparavant.

En 1979, le centenaire du musée coïncida avec son départ à la retraite. Un hommage public récompensa ses services : il fut nommé membre honoraire et reçut la Pintadera de Oro. Son portrait fut placé auprès de ceux des fondateurs. Il continua à s’intéresser à l’institution après sa retraite et appartenait aussi à l’Instituto de Estudios Canarios. La conservation de son archive photographique maintient le témoignage documentaire d’une carrière consacrée à photographier, préparer et préserver le patrimoine des îles.