Miguel Martín-Fernández de la Torre

Miguel Martín-Fernández de la Torre nació en Las Palmas de Gran Canaria el 28 de febrero de 1894 y falleció en la misma ciudad el 15 de enero de 1980. Fue el arquitecto canario más influyente del siglo XX y el artífice de una arquitectura que supo conjugar la modernidad europea con la sabiduría constructiva vernácula de las Islas. Hermano menor del pintor Néstor Martín-Fernández de la Torre, compartió con él no solo el origen familiar sino también el propósito de construir una imagen visual moderna para Canarias.

Estudió arquitectura en Madrid y se graduó en 1921. De vuelta en Gran Canaria, su primer trabajo de relevancia fue la Casa Viscasillas (1923), en el Paseo de Madrid, concebida inicialmente como hotel y construida con referencias claras a la arquitectura tradicional canaria. A lo largo de las décadas siguientes configuró un legado urbano y arquitectónico ineludible: la Casa Guedes (1942), representativa del neocanario de posguerra; la Casa Armas (1943), que evoca las haciendas mexicanas y las misiones californianas; el Pabellón Fataga (1945) y la Casa del Turismo (1945), ambos en el Parque Santa Catalina; la reconstrucción del Hotel Santa Catalina (1952), que transformó un antiguo hotel decimonónico de madera en un opulento complejo neocanario rematado por torres octogonales; el Mercado de Vegueta; la sede del Gobierno Civil; el antiguo aeropuerto de Gando; el Mirador de Bandama, proyectado como mirador turístico y convertido durante la Segunda Guerra Mundial en observatorio antiaéreo camuflado, ejecutado por Fermín Suárez Valido; y la Colonia I.COT, considerada una obra capital de su trayectoria moderna. También elaboró un plan de ordenación urbana para Las Palmas que orientó el crecimiento de la ciudad durante décadas.

Su obra más celebrada, sin embargo, surgió de la colaboración con su hermano Néstor. Tras el incendio que destruyó en 1918 el Teatro Pérez Galdós de Las Palmas, Miguel se encargó de la reconstrucción del edificio mientras Néstor diseñaba la decoración interior. Juntos trabajaron asimismo en el Parador de Cruz de Tejeda. Cuando Néstor falleció en 1938, Miguel asumió la dirección de la construcción del Pueblo Canario (1939-1950), complejo monumental que materializó los bocetos del pintor para crear un espacio dedicado a la memoria y al arte canarios. En 1956 se abrió en el corazón de ese conjunto el museo que honra la memoria del pintor, símbolo del proyecto identitario compartido por ambos hermanos.

Miguel definió lo que se conoce como estilo canario, una síntesis equilibrada entre racionalismo europeo y tradición constructiva insular. Sus edificios combinan funcionalidad, pureza de líneas y materiales locales, reconocibles en los muros de piedra, los patios interiores, las cubiertas de teja y los armazones de madera. Frente a la mera reproducción historicista, su propuesta interpretaba el pasado para resolver problemas contemporáneos de habitabilidad, turismo e imagen urbana.

Su legado trasciende la lista de obras edificadas. Numerosos inmueles suyos han sido catalogados y rehabilitados, y la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Las Palmas lo reconoce como fundador de una tradición arquitectónica insular. Miguel Martín-Fernández de la Torre no solo transformó el paisaje urbano de Canarias, sino que dotó al archipiélago de un lenguaje arquitectónico propio, moderno y arraigado en la tierra.