Miguel Martín-Fernández de la Torre

Miguel Martín-Fernández de la Torre wurde am 28. Februar 1894 in Las Palmas de Gran Canaria geboren und verstarb dort am 15. Januar 1980. Er war der einflussreichste kanarische Architekt des 20. Jahrhunderts und Schöpfer einer Architektur, der es gelang, europäische Moderne mit dem baukünstlerischen Erfahrungswissen der Inseln zu verbinden. Als jüngerer Bruder des Malers Néstor Martín-Fernández de la Torre teilte er mit diesem nicht nur die Herkunft, sondern auch das Ziel, eine moderne visuelle Identität für die Kanarischen Inseln zu formen.

Er studierte Architektur in Madrid und schloss 1921 sein Studium ab. Zurück auf Gran Canaria, war sein erster bedeutender Auftrag die Casa Viscasillas (1923) am Paseo de Madrid, ursprünglich als Hotel konzipiert und mit klaren Bezügen zur traditionellen kanarischen Architektur errichtet. In den folgenden Jahrzehnten schuf er ein unverzichtbares städtebauliches und architektonisches Erbe: die Casa Guedes (1942), repräsentativ für den neukanarischen Stil der Nachkriegszeit; die Casa Armas (1943), die an mexikanische Haciendas und kalifornische Missionen erinnert; den Pabellón Fataga (1945) und die Casa del Turismo (1945), beide im Parque Santa Catalina; den Wiederaufbau des Hotels Santa Catalina (1952), aus dem ein hölzernes Hotel des 19. Jahrhunderts ein opulenter neukanarischer Komplex mit oktogonalen Türmen wurde; den Mercado de Vegueta; den Sitz der Zivilverwaltung; den alten Flughafen von Gando; den Mirador de Bandama, als touristischer Aussichtspunkt geplant und während des Zweiten Weltkriegs in einen getarnten Flugabwehrbeobachtungsposten umgewandelt, ausgeführt von Fermín Suárez Valido; sowie die Colonia I.COT, die als Hauptwerk seiner modernen Laufbahn gilt. Außerdem erarbeitete er einen Stadtplanungsentwurf für Las Palmas, der das Wachstum der Stadt über Jahrzehnte prägte.

Sein berühmtestes Werk jedoch entstand in Zusammenarbeit mit seinem Bruder Néstor. Nachdem das Teatro Pérez Galdós in Las Palmas 1918 durch einen Brand zerstört worden war, übernahm Miguel den Wiederaufbau des Gebäudes, während Néstor die Innenausstattung entwarf. Gemeinsam arbeiteten sie auch am Parador de Cruz de Tejeda. Als Néstor 1938 starb, übernahm Miguel die Bauleitung des Pueblo Canario (1939–1950), eines monumentalen Komplexes, der die Skizzen des Malers verwirklichte und einen Raum für kanarische Erinnerung und Kunst schuf. 1956 wurde im Herzen dieses Ensembles das Museum eröffnet, das das Werk des Malers bewahrt und das gemeinsame Identitätsprojekt der beiden Brüder symbolisiert.

Miguel prägte das sogenannte kanarische Stil, eine ausgewogene Synthese aus europäischem Rationalismus und insularem Bautradition. Seine Gebäude vereinen Funktionalität, klare Linien und lokale Materialien, erkennbar an Steinmauern, Innenhöfen, Ziegeldächern und Holzkonstruktionen. Statt bloß historistischer Nachahmung interpretierte sein Ansatz die Vergangenheit, um zeitgenössische Probleme der Wohnlichkeit, des Tourismus und des städtischen Erscheinungsbilds zu lösen.

Sein Erbe reicht über das Verzeichnis der gebauten Werke hinaus. Zahlreiche seiner Bauten wurden unter Denkmalschutz gestellt und restauriert, und die Escuela Técnica Superior de Arquitectura in Las Palmas ehrt ihn als Begründer einer insularen architektonischen Tradition. Miguel Martín-Fernández de la Torre veränderte nicht nur das Stadtbild der Kanarischen Inseln, sondern gab dem Archipel auch eine eigene architektonische Sprache: modern und zugleich verwurzelt im Land.