Néstor Martín-Fernández de la Torre

Néstor Martín-Fernández de la Torre nació en Las Palmas de Gran Canaria el 7 de febrero de 1887 y murió en la misma ciudad el 6 de febrero de 1938, pocos días antes de cumplir cincuenta y un años. Desde muy joven mostró una vocación pictórica decidida que su familia supo canalizar hacia una formación rigurosa. En 1897 recibió sus primeras lecciones de dibujo de mano de Nicolás Massieu en el Colegio de San Agustín, y dos años después se convirtió en discípulo del pintor catalán Eliseu Meifrén i Roig, quien le legó una visión luminosa y cosmopolita del paisaje y la figura.

Su itinerario formativo lo llevó en 1902 a Madrid, donde trabajó en el taller de Rafael Hidalgo de Caviedes y copió con asiduidad en el Museo del Prado los grandes maestros españoles. En 1904 viajó a Londres para estudiar de cerca a los prerrafaelitas y a los simbolistas, al tiempo que se aficionaba a la poesía parnasiana; al año siguiente prolongó su estancia europea en París, la capital mundial del arte de entreguerras. En 1907 abrió su propio estudio en Barcelona y expuso junto a nombres tan representativos como Meifrén, Ramón Casas, Santiago Rusiñol y Isidre Nonell. De ese período data *La Dama Blanca*, su primera obra de corte simbolista, y en 1908 celebró su primera exposición individual en el Círculo Ecuestre de Barcelona.

La proyección internacional llegó en 1910, cuando representó a España en la Exposición Universal e Internacional de Bruselas con *Epitalamio*, y en 1912 al ingresar como miembro de la Union Internationale des Beaux Arts et des Lettres de París. Paralelamente cultivó con éxito la escenografía: en 1915 diseñó decorados y vestuario para el estreno madrileño de *El amor brujo*, de Manuel de Falla, con Pastora Imperio en el papel protagonista. En 1927 repitió la experiencia con *El fandango de candil*, bailado por Antonia Mercé, La Argentina, en Hamburgo, y en 1929 diseñó la escenografía del ballet *Triana*, de Isaac Albéniz, en el Opéra Comique de París, de nuevo junto a La Argentina. Esos años parisinos lo convirtieron en uno de los artistas españoles más solicitados por la escena europea.

En 1923 entabló amistad con Federico García Lorca, Rafael Alberti, Salvador Dalí y Gustavo Durán en la Residencia de Estudiantes de Madrid, un crisol de la vanguardia hispánica. Un año después triunfó en Madrid con la presentación de *Poema del Atlántico* en el Palacio de la Biblioteca y Museos Nacionales, ciclo que luego exhibió en la XIV Bienal de Venecia y en el Carnegie Institute de Pittsburgh. En 1928 colaboró con su hermano menor, el arquitecto Miguel Martín-Fernández de la Torre, en la remodelación y decoración del Teatro Pérez Galdós de Las Palmas, dañado por el incendio de 1918; poco después trasladó su estudio a París y comenzó a bosquejar los ciclos *Visiones de Gran Canaria* y *Poema de la Tierra*.

En 1934 dejó París definitivamente y regresó a Gran Canaria para impulsar el *Tipismo*, una campaña cultural destinada a recuperar los valores etnográficos del archipiélago y proyectarlos como seña de identidad moderna ante el turismo incipiente. En 1936 pronunció una conferencia que, publicada póstumamente en 1939 bajo el título *Habla Néstor*, se convertiría en su manifiesto identitario. Durante sus últimos meses esbozó el Albergue de la Cruz de Tejeda y el conjunto del Pueblo Canario, que su hermano Miguel levantaría respetando sus dibujos tras la muerte del pintor. El Museo que lleva su nombre abrió en 1956 en el corazón del Pueblo Canario; hoy custodia la obra de quien forjó la imagen visual de una Canarias moderna, atlántica y profundamente original.