Fernando del Castillo y Manrique de Lara

Fernando del Castillo y Manrique de Lara nació en Las Palmas en 1866. Licenciado en Derecho y conde consorte de la Vega Grande de Guadalupe, participó en la vida cultural y asociativa de Gran Canaria. Fue comisario regio de Fomento en Las Palmas, director de la Real Sociedad Económica de Amigos del País y presidente de El Museo Canario. Su trayectoria documentada permite relacionar el gobierno de estas instituciones con actuaciones concretas de conservación y organización del patrimonio, sin reducir su biografía al título nobiliario.

Dirigió la Sociedad Económica entre 1908 y 1911. El estudio de Salvador Miranda Calderín, basado en sus actas y correspondencia, distingue el cargo formal de la gestión cotidiana. Durante esos años, el vicedirector Dionisio Ponce de León asumió una parte importante del trabajo. Fernando presentó una primera renuncia en enero de 1908, poco después de su nombramiento, porque temía no poder atender sus obligaciones. La junta rechazó la dimisión. En 1910, el vicedirector presidió la mayoría de las sesiones en ausencia del director; aun así, Fernando fue reelegido para el año siguiente.

La misma investigación documenta una nueva solicitud de renuncia en septiembre de 1911, finalmente aceptada en octubre. Francisco Cabrera Rodríguez había desempeñado la secretaría hasta 1910 y José Miranda Guerra lo hizo en 1911. Al acabar el año fue elegido como nuevo director Francisco de Quintana y León, marqués de Acialcázar. Esta sucesión y el reparto de tareas muestran que el funcionamiento de la Sociedad dependía de varios responsables, y no debe atribuirse íntegramente a quien ocupaba su dirección.

Su vínculo con El Museo Canario está confirmado tanto por la historia institucional como por el catálogo de sus colecciones. Era socio desde 1901. La ficha de un pequeño cazo cerámico prehispánico, procedente de Arguineguín y conservado con el inventario 3.259, identifica como donantes a Fernando del Castillo y Manrique de Lara y José Jorge Artiles. El ingreso se sitúa después de 1903 y antes de 1929, sin un año concreto. Esa documentación respalda una aportación material al Museo, además de sus responsabilidades directivas.

La cronología profesional del arquitecto Fernando Navarro y Navarro recoge otra actuación: siendo presidente del Museo, Castillo solicitó en 1915 ampliar las instalaciones y separar la biblioteca de las salas de exposición. La noticia corresponde al proyecto de rehabilitación de la casa legada por el doctor Chil y Naranjo. Documenta una solicitud sobre la organización de los espacios, sin atribuirle por ello el diseño arquitectónico ni afirmar que todas las obras propuestas se ejecutaran entonces. Falleció en Las Palmas en 1932. Su biografía queda vinculada a esas responsabilidades y actuaciones verificables en las instituciones grancanarias.