L’arrivée des premiers Castillans dans l’archipel canarien au XVe siècle a entraîné un processus de transculturation pour les populations indigènes, incluant la substitution de leurs langues par le castillan. Selon Dolores Corbella Díaz, il ne s’agit pas d’une convergence de systèmes, mais d’un remplacement radical des codes linguistiques, l’influence indigène sur l’espagnol des Canaries se manifestant principalement au niveau lexical et de manière limitée[1].
L’auteure précise que l’apport des langues préhispaniques à l’espagnol canarien se limite essentiellement à la toponymie, l’anthroponymie et à certains termes présents dans le vocabulaire des plantes et des animaux de l’archipel. Ces indigénismes sont généralement de nature dénotative, servant à nommer de nouvelles réalités géographiques, des éléments naturels ou des pratiques culturelles spécifiques aux îles[1].
Parmi les exemples cités par Corbella Díaz figurent « jameo », « tajinaste », « tabaiba », « tagasaste », « tasaigo », « gánigo », « gofio », « tafeña », « teberite », « mago » et « tagoror ». Ces mots, issus du substrat linguistique préhispanique, répondent au besoin de désigner des éléments propres à la nature canarienne ou des pratiques sociales sans équivalent dans le castillan péninsulaire de l’époque[1].
L’auteure souligne que l’incidence des indigénismes dans l’espagnol des Canaries est minime comparée à l’influence d’autres langues, comme le portugais. Cela s’explique en partie par la nature du contact et la faible répercussion de la culture indigène sur la société insulaire après la conquête, l’assimilation culturelle ayant été très rapide[1].
La plupart des indigénismes adoptés ont un usage restreint et sont généralement liés à des réalités très spécifiques, comme des noms de plantes, d’animaux, de lieux ou d’ustensiles traditionnels. Par exemple, « gánigo » désigne un type de récipient, tandis que « gofio » fait référence à un aliment de base à base de céréales grillées[1].
En résumé, selon Dolores Corbella Díaz, les indigénismes représentent l’une des traces les plus visibles des langues préhispaniques dans l’espagnol des Canaries, bien que leur impact soit principalement lexical et n’affecte pas d’autres niveaux structurels de la langue. Ces termes, bien que peu nombreux, contribuent à la singularité et à la différenciation de l’espagnol parlé dans les îles par rapport au castillan péninsulaire[1].