Juan Manuel Rodríguez Doreste

Juan Manuel Rodríguez Doreste nació en Las Palmas de Gran Canaria el 29 de noviembre de 1904. Falleció en la misma ciudad en 1988. Político socialista, periodista, ensayista y crítico de arte, combinó una prolongada actividad cultural con responsabilidades municipales y parlamentarias durante la democracia. Su relación con El Museo Canario añadió a esa trayectoria una labor de gestión y recuperación documental. Su biografía atraviesa la represión de la guerra civil, la vida cultural bajo la dictadura y los cambios políticos de la transición.

Recibió la primera enseñanza de su prima Librada Alvarado Doreste, maestra con escuela en la ciudad. Continuó en la Escuela de Comercio, donde obtuvo el grado de profesor mercantil en 1921. Su vida laboral transcurrió por la Junta del Puerto, la Jefatura de Carreteras, la empresa Hijos de Juan Rodríguez y la consignataria de Camilo Martinón Navarro. Esa formación y esas ocupaciones coexistieron con una vocación periodística que se manifestó en diferentes periódicos y revistas.

Colaboró en Diario de Las Palmas, El liberal, Hoy y El socialista. Fue redactor jefe de El país y director de Avance. Después de la guerra civil escribió bajo pseudónimo en Falange y participó en la fundación de Canarias deportiva y Canarias económica. En 1953 fue cofundador de Editorial Prensa Canaria. Su trabajo cultural incluyó crítica de arte, conferencias y colaboraciones en Cartones y La rosa de los vientos. Publicó una quincena de libros, entre ensayos, recopilaciones y textos autobiográficos, como Cuadros del penal y Memorias de un hijo del siglo.

Se afilió al Partido Socialista Obrero Español en 1929. Tras el inicio de la guerra civil permaneció escondido durante unos dos meses y se entregó a las nuevas autoridades en septiembre de 1936. Fue recluido primero en La Isleta y después en el Lazareto de Gando, donde permaneció hasta finales de 1940. Su relación con El Museo Canario también sufrió una interrupción: fue excluido junto a otros socios en el contexto de la depuración política de la institución. Recuperada la libertad, retomó sus actividades laborales y culturales.

Las elecciones municipales de 1979 le dieron un acta de concejal. El PSOE acordó inicialmente un gobierno con la Unión del Pueblo Canario, cuya alcaldía ocupó Manuel Bermejo. En 1980, un nuevo acuerdo socialista con la Unión de Centro Democrático llevó a Rodríguez Doreste a la alcaldía, pese al reducido número de concejales de su grupo. Perdió el cargo en 1982 y volvió a resultar elegido alcalde en 1983, esta vez por mayoría absoluta. Fue senador por Gran Canaria entre 1982 y 1988; durante la tercera legislatura presidió la Comisión de Economía y Hacienda.

Ingresó en El Museo Canario en 1928 y se incorporó a su junta directiva dos años después. Ocupó, con intervalos, los cargos de bibliotecario, secretario y tesorero, además de formar parte del consejo de redacción de su revista. Fue secretario entre 1969 y 1981. Participó en la recuperación en Londres de documentación de la Inquisición canaria conocida como Colección Bute y en el traslado a Gran Canaria del archivo de la Casa Fuerte de Adeje. Su legado reúne escritura, representación política y una intervención concreta en la conservación de fuentes para la historia insular.