Diego Mesa de León

Diego Mesa de León nació en Las Palmas el 26 de julio de 1837. Bachiller en Artes, dedicó una parte central de su vida a la enseñanza y a las sociedades culturales de Gran Canaria. Fue director del colegio de San Agustín, presidente de la Sociedad Filarmónica y del Gabinete Literario, y director de la Real Sociedad Económica de Amigos del País. Su participación en El Museo Canario comenzó con la fundación de la entidad y continuó durante décadas mediante responsabilidades económicas y de gobierno.

El artículo biográfico de Juan R. Gómez-Pamo sitúa su dirección del colegio de San Agustín entre 1881 y 1915. Entre sus alumnos estuvieron Tomás Morales y Rafael Romero Quesada, conocido como Alonso Quesada. El recuerdo del maestro aparece en los escritos de ambos. Tras su muerte, el Diario de Las Palmas le dedicó un homenaje publicado el 29 de noviembre de 1915, con textos de Morales, Francisco González Díaz, Domingo Doreste, Luis Doreste Silva y Quesada. La presencia de antiguos discípulos en esa publicación documenta la continuidad de su memoria en la vida literaria de la isla.

Su presidencia de la Sociedad Filarmónica estuvo vinculada a la reorganización de la institución, la presentación de un nuevo reglamento y su inscripción legal. La biografía del Museo describe sus esfuerzos para mejorar las relaciones entre la junta y los músicos e integrar a los instrumentistas en la sociedad. Renunció en 1906 y recibió el nombramiento de presidente de honor. Mantuvo amistad con Camille Saint-Saëns, que fue huésped suyo en la residencia familiar de Bandama. La historia del Gabinete Literario registra también sus mandatos en 1869–1873 y en 1897.

Su relación con El Museo Canario tuvo cargos y períodos concretos. Fue tesorero de 1882 a 1887, vicepresidente segundo de 1896 a 1899 y vicepresidente primero desde 1899 hasta su muerte. Desempeñó asimismo funciones municipales como concejal y alcalde accidental de Las Palmas, dirigió establecimientos benéficos y el centro meteorológico de la ciudad, y fue vicepresidente de la diputación provincial. Estas actividades acompañaron su dedicación docente y cultural.

Contrajo matrimonio con Luisa López Massieu, hija de Antonio López Botas, y el matrimonio tuvo once hijos. Murió el 25 de julio de 1915 en Las Palmas. Su memoria permanece en la calle y la plaza Mesa de León, próximas a los espacios donde se desarrolló su actividad educativa. Luis Doreste Silva promovió un homenaje municipal que dio lugar al busto de bronce realizado por Plácido Fleitas. La biografía institucional vincula ese reconocimiento a la huella de su magisterio entre quienes participaron después en la cultura grancanaria.