Angiolino del Tegghia de' Corbizzi

Angiolino del Tegghia de' Corbizzi fue un navegante florentino del que apenas se sabe nada fuera de una sola empresa: la expedición que en 1341 exploró las Islas Canarias al servicio del rey Alfonso IV de Portugal. No se conservan fechas de su nacimiento ni de su muerte, ni noticias seguras sobre su familia, su oficio o su carrera; incluso la grafía de su nombre oscila entre Tegghia, Corbizzi, Corbizi y otras variantes con que lo transmiten las fuentes y la historiografía.

Su única ventana documental es el De Canaria et insulis reliquis ultra Hispaniam in Oceano noviter repertis, breve tratado en prosa latina compuesto por Giovanni Boccaccio hacia 1342 a partir de una carta escrita originalmente en toscano por mercaderes florentinos establecidos en Sevilla y sellada el 15 de noviembre de 1341. Esa carta informaba del viaje realizado por las naves del rey de Portugal al mando del capitán florentino Angiolino del Tegghia de' Corbizzi y del capitán genovés Nicoloso da Recco, y de las semanas que la expedición dedicó a reconocer el archipiélago. Tripulada por italianos, portugueses y castellanos, la empresa relevó las islas, describió a sus habitantes y volvió a Lisboa con noticias que despertaron un interés inmediato entre los mercaderes del Mediterráneo occidental.

La fortuna historiográfica de del Tegghia depende enteramente de esa tradición textual. Fuera de la tradición del De Canaria y de la biografía de da Recco, apenas constan huellas documentales de él; sólo se dio a conocer cuando Sebastiano Ciampi publicó el De Canaria en 1826 y 1827 a partir del Zibaldone Magliabechiano de la Biblioteca Nacional de Florencia. La investigación moderna se ve obligada a presentarlo a través de su compañero genovés, sobre quien la documentación notarial ha permitido al menos reconstruir una biografía mínima; la entrada que Enrico Basso dedica a Nicoloso da Recco en el Dizionario Biografico degli Italiani lo identifica como el compañero florentino de la expedición, y apenas puede añadir nada más.

Su caso es representativo de un conjunto de navegantes mediterráneos del siglo XIV que operaron en el Atlántico bajo pabellón portugués y de los que sólo sobrevive el reflejo de un relato ajeno. La dirección compartida de la expedición de 1341, con un florentino y un genovés al frente de naves del rey de Portugal, ilustra la colaboración italiana en los primeros pasos de la expansión atlántica europea. Y aunque su figura sea borrosa, su nombre queda unido para siempre al primer relato detallado que Europa recibió de las sociedades indígenas canarias.