José Antonio Ramos

José Antonio Ramos, né à Las Palmas de Gran Canaria le 10 novembre 1969, commença le timple à neuf ans avec Totoyo Millares, l'une des figures essentielles de la transmission moderne de l'instrument. Il étudia ensuite la guitare classique au Conservatorio Superior de Música de Las Palmas, mais son parcours ne consista pas à séparer la technique académique des racines populaires. Il fit au contraire de cette double formation la base d'une vision plus ambitieuse du timple. La tradition canarienne resta son point de départ, tandis que le jazz, l'improvisation, le flamenco, la musique celtique et d'autres langages des musiques du monde élargirent le rôle de l'instrument. Ramos montra que le timple pouvait porter mélodie, rythme, accompagnement et expérimentation avec une voix propre.

En 1989, il obtint le Prix national de musique folk pour jeunes interprètes à Saint-Jacques-de-Compostelle, une reconnaissance qui favorisa son entrée dans le circuit professionnel et la formation de Trío Timple. Avec ce groupe, il enregistra Más que un sueño et Tanekra, et parcourut les Canaries avec une lecture renouvelée du répertoire timplistique. Durant cette période, il dirigea aussi Timple. El sonido de Canarias comme acte central du Día de Canarias, avec des instrumentistes et chanteurs de l'archipel. Après Trío Timple, il entama une carrière solo marquée par le premier timple électroacoustique, conçu pour lui par les luthiers Jesús Machín et Juan Molina. Cette recherche se retrouve dans des albums comme Los Cuatro Gigantes, Puntales, Jeito, Para timple y piano, Y..., Los versos de la vida, 15 años de timple, Música Óptica, Las Manos del Maestro et Very JAR.

L'importance de José Antonio Ramos ne se limite pas à sa discographie : elle tient à la manière dont il élargit le champ des possibles du timple et l'inscrivit dans des dialogues musicaux où il apparaissait rarement auparavant. Il collabora notamment avec Carlos Núñez, Kepa Junkera, Pedro Guerra, Rosana, Mestisay, Los Sabandeños, The Chieftains, Béla Fleck, Jorge Pardo, Juan Manuel Cañizares, Taburiente, Javier Ruibal, Pancho Amat, Polo Ortí et Andreas Prittwitz. Parallèlement à la scène et au studio, il mena une activité pédagogique régulière avec des cours, conférences et séminaires aux Canaries, dans la péninsule Ibérique et à l'étranger. Il mourut à Las Palmas de Gran Canaria le 4 juin 2008, à 38 ans, laissant une référence décisive pour les générations suivantes de joueurs de timple.