Víctor Grau-Bassas y Mas

Víctor Grau-Bassas y Mas nació en Barcelona en 1847. Falleció en Tres Arroyos, Argentina, en 1918. Médico de profesión, fue uno de los fundadores de El Museo Canario y su primer conservador. Su trayectoria unió la práctica sanitaria, la organización de colecciones científicas y la exploración del territorio grancanario. Los dibujos, descripciones y cartas que dejó permiten estudiar tanto el pasado arqueológico de la isla como las formas de vida rural que observó durante el siglo XIX.

Llegó a Gran Canaria siendo niño. Su padre, farmacéutico, se instaló primero en Telde y después en Las Palmas, donde quedó establecida la residencia familiar en la calle de la Pelota. Víctor estudió en el colegio de San Agustín y, tras su formación médica, abrió una consulta en la casa familiar. Se incorporó a la vida cultural y social de la ciudad. En 1873 fue elegido diputado provincial por el distrito de Teror y en 1874 participó en la creación de la Cruz Roja de Las Palmas, de la que fue secretario.

Mantuvo una relación estrecha con Teror, donde contrajo matrimonio con Amalia Bethencourt. Impulsó iniciativas vinculadas a las comunicaciones y a la salud, entre ellas los puentes del Álamo y Las Peñas y un establecimiento de baños en la Fuente Agria, inaugurado en 1881. Su actividad pública sufrió una ruptura después del naufragio del vapor francés Ville de Pará en la costa de Gando, ocurrido el 11 de octubre de 1884. Cuando era director médico de Sanidad Marítima fue acusado de robo y quedó apartado de la actividad profesional y pública. Este episodio precedió a su emigración a Argentina en 1889.

Había participado en la fundación de El Museo Canario el 2 de septiembre de 1879. Como conservador, junto con Diego Ripoche Torrens, preparó las salas cedidas por el Ayuntamiento para la apertura pública del museo el 29 de mayo de 1880. Donó materiales, organizó colecciones y realizó trabajos de taxidermia para la sección de zoología. Ejerció la conservación hasta 1889, durante una etapa dedicada a reunir, preparar y ordenar los fondos de la nueva sociedad científica.

Sus recorridos por Gran Canaria produjeron descripciones y dibujos de yacimientos arqueológicos, recogidos en Viajes de exploración a diversos sitios y localidades de la Gran Canaria. También reunió información sobre usos y costumbres campesinas, acompañada de ilustraciones. El museo conserva esa documentación y las cartas que envió a Juan Padilla desde Argentina, donde trabajó en el Museo de La Plata. Salió de la isla el 30 de enero de 1889 y continuó allí su carrera profesional. Su legado permite relacionar la historia de las primeras colecciones del museo con la observación del paisaje, los vestigios indígenas y la sociedad rural de su tiempo.