Gregorio Chil y Naranjo

Gregorio Chil y Naranjo nació en Telde el 13 de marzo de 1831. Estudió medicina en París entre 1848 y 1858; la documentación de El Museo Canario sitúa la obtención de su doctorado en 1857 y su regreso a Las Palmas de Gran Canaria en 1860 para ejercer como médico.

Paralelamente desarrolló investigaciones sobre historia, prehistoria y antropología de Canarias. En 1876 inició la publicación de Estudios históricos, climatológicos y patológicos de las Islas Canarias. En 1879 impulsó la creación de la Sociedad Científica El Museo Canario, de la que fue director hasta su fallecimiento el 4 de julio de 1901.

La publicación de sus Estudios provocó en 1876 la condena del obispo José María Urquinaona por su orientación evolucionista. Chil quedó situado en una controversia sobre la ciencia y la autoridad religiosa que atravesó la vida intelectual grancanaria. Sánchez-Gey lo incluye entre los defensores del darwinismo y relaciona su actividad antropológica con la tradición científica francesa. Su participación en estos debates acompañó la creación del Museo, donde confluyeron investigaciones históricas, prehistóricas y antropológicas.

Su legado no debe reducirse a una figura aislada: la institución conserva su colección documental y explica cómo su actividad se orientó a consolidar un centro de estudio de la historia insular. Sus aportaciones pertenecen a la historia de las ciencias y de la museología de su tiempo; por eso deben leerse con su contexto intelectual y metodológico.