Juan Álvarez Delgado

Juan Álvarez Delgado nació en Güímar, Tenerife, el 4 de septiembre de 1900. Su formación inicial transcurrió en Comillas, donde cursó estudios de latín, humanidades y filosofía entre 1914 y 1922. Tras abandonar la carrera eclesiástica, completó el bachillerato en el Instituto de Canarias, en La Laguna, y estudió Filosofía y Letras en la Universidad de Granada entre 1927 y 1930. Durante parte de ese período compaginó los estudios con un empleo en el Ayuntamiento de Güímar. En 1932 obtuvo una cátedra de Latín de enseñanza media y comenzó a enseñar en Santa Cruz de La Palma.

Su carrera docente combinó la enseñanza secundaria con la universidad. Participó, junto con Elías Serra Ráfols y el rector de La Laguna, en la puesta en marcha de los estudios de Filosofía y Letras en 1940. Ese año presentó en la Universidad de Madrid una tesis histórico-filológica sobre San Eugenio de Toledo. En 1949 obtuvo la cátedra de Filología Latina de la Universidad de La Laguna y permaneció en la docencia universitaria hasta su jubilación en 1970. Su formación clásica fue un componente central de sus investigaciones y de su actividad como profesor.

El estudio de las lenguas indígenas canarias ocupó una parte importante de su producción. En 1941 publicó Puesto de Canarias en la investigación lingüística y Miscelánea guanche: I Benahoare. Ensayos de lingüística canaria. A estas obras siguieron Teide. Ensayo de filología tinerfeña, de 1945, e Inscripciones líbicas de Canarias, de 1967. Sus intereses abarcaban los testimonios lingüísticos anteriores a la conquista y sus relaciones con la interpretación histórica del archipiélago. También investigó el español de Canarias, con trabajos sobre léxico dialectal y toponimia hispánica.

Entre 1942 y 1951 ocupó la Comisaría Provincial de Excavaciones Arqueológicas de Santa Cruz de Tenerife. Trabajó con Luis Diego Cuscoy, con quien publicó Excavaciones arqueológicas en Tenerife en 1947. La investigación de A. José Farrujia de la Rosa analiza esta etapa y las teorías de poblamiento de Álvarez Delgado dentro del marco administrativo e ideológico del franquismo. Su obra permite distinguir el papel institucional del filólogo de la actividad de campo de Cuscoy, evitando identificar ambos cometidos como una misma práctica profesional.

Su trayectoria política también forma parte de su biografía. Manuel Ferraz Lorenzo documenta su vinculación con Falange durante la dirección del instituto palmero y recoge su condición de delegado de la segunda línea de Falange Española. El estudio sitúa esa actividad en el contexto de la enseñanza bajo el franquismo. Este dato se conserva con la denominación que aporta la investigación, sin ampliarlo a responsabilidades personales en episodios represivos que no se hayan acreditado específicamente.

Falleció en Santa Cruz de Tenerife el día de Navidad de 1987. Su legado incluye investigación filológica, docencia y participación en instituciones académicas y arqueológicas. Las valoraciones de su obra requieren separar los testimonios que reunió de sus interpretaciones del poblamiento. El análisis historiográfico de Farrujia muestra la importancia de atender a los presupuestos teóricos e ideológicos de aquellas interpretaciones, junto con sus aportaciones al estudio de la historia indígena de Canarias.