Geschichte von Tenerife

Teneriffa war die letzte der grossen Inseln, die in die Krone von Kastilien eingegliedert wurde, und seine Eroberung erwies sich als die laengste und komplexeste des Archipels. Vor 1494 bewohnten Guanchen-Gesellschaften nordafrikanischen Ursprungs, die mit der Berber- bzw. Amazigh-Welt verbunden waren, die Insel und hatten eine pastorale Kultur entwickelt, die an Berge, Wind und Meer angepasst war. Ihre Praegung praegte die menschliche Landschaft der Insel ueber Jahrhunderte.

Die politische Organisation war in neun Menceyatos gegliedert —Anaga, Tegueste, Tacoronte, Taoro, Icod, Daute, Adeje, Abona und Güímar—, von denen jedes von einem Mencey regiert wurde, der seine Macht von einem Tagoror ausuebte, einem Ort der Audienz und des Rates. Die guanchische Gesellschaft war stark geschichtet: die Adeligen oder Achimencey, eine Mittelschicht namens Cichiciquitzo und die Bauern sowie Hirten Achicaxna.

Die Wirtschaft basierte auf Ziegen- und Schafzucht, dem Anbau von Gerste und Weizen, der Gewinnung von Palmenhonig und dem Kuestenfischfang. Die Guanchen praktizierten die Mumifizierung ihrer Toten und hinterliessen einbalsamierte Koerper, die bis heute die Erforschung ihrer Bioanthropologie ermoeglichen, und entwickelten ein Glaubenssystem um Gestalten wie Achguayaxerax. Die Chroniken berichten zudem von einer Krankheit, die die Guanchen selbst Modorra nannten und die bei ihrem Auftreten so viele Opfer forderte wie eine Epidemie.

Die Jungfrau von Candelaria nahm einen zentralen Platz in der religioesen Erinnerung der Insel ein. Nach den Chroniken erschien ein Bild der Jungfrau vor der Eroberung an einem Strand im Sueden, und ihre Verehrung breitete sich so weit aus, dass Candelaria zu einem Wallfahrtszentrum fuer den gesamten Kanarischen Archipel wurde. Der Dominikaner Fray Alonso de Espinosa hielt diese Ueberlieferung in seiner Historia de Nuestra Señora de Candelaria fest.

Die erste Expedition Alonso Fernández de Lugos landete 1494 in der Gegend von Añazo, dem heutigen Santa Cruz de Tenerife, wo er ein kleines Fort errichtete. Die Menceyatos des Suedens, die schon zuvor von Missionaren evangelisiert worden waren, verhielten sich neutral und bildeten die sogenannten Friedensbuende, waehrend die des Nordens unter der Fuehrung von Taoro als Kriegsbuende kaempften. Als Lugo ins Landesinnere vorrueckte, lockten ihn die Guanchen Bencomos in der Schlucht von Acentejo in einen Hinterhalt: Die kastilischen Truppen wurden geschlagen, und Lugo selbst entging nur knapp dem Tod. Jener Ort ist heute als La Matanza de Acentejo bekannt.

Zwischen 1494 und 1496 organisierte Lugo einen zweiten Feldzug mit einem groesseren und besser bewaffneten Heer, verstaerkt aus Gran Canaria und La Gomera, und baute das Fort von Añazo wieder auf. In den Ebenen von Aguere, beim heutigen La Laguna, wurden die Guanchen besiegt, und der Mencey Bencomo fiel im Kampf. Die Epidemien, die die indigene Bevoelkerung dezimierten, schwaechten den Widerstand, der in der Gegend von Acentejo, zwischen den heutigen Orten La Matanza und La Victoria, eine letzte Niederlage erlitt. Im Fruehjahr 1496, mit der Kapitulation von Anaga, wurde die Insel Kastilien eingegliedert; in Los Realejos erinnert heute der Mirador del Lance mit einer Skulptur an den Mencey Bentor.

Eroberung und Kolonisierung zerstoerten die guanchische Welt. Viele Indigene wurden vor, waehrend und nach dem Krieg als Sklaven verkauft, und die Dokumente verzeichnen Gefangene aus jedem der neun Buende der Insel. Befreiungsanordnungen, wie die 1477 vom Bischof Juan de Frías angestossene, und die staendigen Klagen freier Guanchen, die die Freiheit ihrer Landsleute forderten, erreichten einige Freilassungen, doch Sklaverei und Knechtschaft bestanden fort. Die Ueberlebenden durchliefen einen harten Prozess der Akkulturation, auch wenn manche Gruppen das Bewusstsein ihrer eigenen Identitaet lebendig hielten.

1496 gegruendet, wurde San Cristóbal de La Laguna zur ersten kolonialen Hauptstadt Teneriffas und zum ersten planmaessig angelegten Staedtebau ohne Mauern im atlantischen Raum. Von dort aus wurden die neue Inselverwaltung, die Evangelisierung und die Landverteilung unter die Eroberer organisiert.

Im 16. und 17. Jahrhundert drehte sich die Wirtschaft um Zucker, Wein und Cochenille-Farbstoffe. Die Malvasier-Weine machten Teneriffa international beruehmt: Nach dem Frieden mit England gruendeten englische Kaufleute eine Gesellschaft mit koeniglichem Privileg, die Agenten auf die Insel schickte, um die besten Weine aufzukaufen und sie in London mit enormem Gewinn weiterzuverkaufen. Der Rat von La Laguna liess die englischen Faktoren schliesslich ausweisen, und maskierte Trupps drangen nachts in die Weinkeller ein, um den fuer die Gesellschaft bestimmten Wein zu verschuetten. Im 19. Jahrhundert wurden Bananen zum Exporterzeugnis schlechthin, waehrend der Hafen von Santa Cruz als wichtigster Handelsknoten zwischen Europa, Afrika und Amerika wuchs.

Im Juli 1797, mitten im Krieg mit England, griff Konteradmiral Horatio Nelson Santa Cruz de Tenerife mit einer Division von neun Schiffen und zweitausend Landungssoldaten an, angelockt von der Ladung einer aus Manila eingetroffenen Fregatte. Die Stadt, verteidigt von General Gutiérrez mit Veteranentruppen und Inselmilizen, schlug den Angriff zurueck: Beim Anlegen an der Mole zerschmetterte eine Kanonenkugel Nelsons rechten Arm, und die britischen Kolonnen, im Kloster Santo Domingo eingeschlossen, kapitulierten am 25. Juli und schifften sich wieder ein.

Im 18. Jahrhundert machte die Aufklaerung La Laguna zu einem literarischen und wissenschaftlichen Zentrum: In seinen Gelehrtenzirkeln bildete sich der Historiker José de Viera y Clavijo, und ueber Jahrzehnte forderten die Bewohner Teneriffas eine Universitaet mit Lehrstuehlen fuer Theologie, Rechtswissenschaft und Medizin. Das Bestreben muendete in der Universitaet San Fernando, die 1817 gegruendet wurde und als erstes Zentrum hoeherer Studien Teneriffas gilt. Auf dem Weg nach Amerika ging der Naturforscher Alexander von Humboldt auf der Insel an Land und hielt das Tal von La Orotava fuer einen der schoensten Orte der Welt; 1803 setzte Santa Cruz sein erstes Rathaus ein.

Das Wachstum des Hafens von Santa Cruz im 18. und 19. Jahrhundert verschob die Verwaltungsachse der Insel. 1833 wurde Santa Cruz zur Provinzhauptstadt, obwohl La Laguna durch Universitaet und Bischoftum institutionelles Gewicht behielt. Im 20. Jahrhundert ordneten die Schaffung der Inselcabildos und die Teilung des Archipels in zwei Provinzen das politische Leben neu, waehrend die Auswanderung —die in der Nachkriegszeit nach Venezuela das Ausmass einer wahren Diaspora erreichte— und der spaetere Tourismusboom Wirtschaft und Gesellschaft der Insel verwandelten. Heute vereint Teneriffa sein guanchisches Erbe, seine religioese Tradition und seine Stellung als politisches und touristisches Zentrum des Archipels.