Fray José de Anchieta

José de Anchieta naquit le 19 mars 1534 à San Cristóbal de La Laguna, Tenerife, au sein d'une famille noble d'origine basque. À dix-neuf ans, il partit étudier au Colégio das Artes de Coïmbre (Portugal), où il entra dans la Compagnie de Jésus. En 1553, il s'embarqua pour le Brésil comme missionnaire. Il arriva dans la capitainerie de São Vicente à peine âgé de dix-neuf ans, avec la santé fragile qui l'accompagnerait toute sa vie.

Au Brésil, Anchieta maîtrisa la langue tupi avec une telle perfection qu'il en rédigea le premier dictionnaire et la première grammaire, ainsi que des poèmes, des pièces de théâtre et des catéchismes. En 1554, il participa à la fondation du collège de São Paulo de Piratininga, germe de l'actuelle ville de São Paulo. Des années plus tard, il contribua à la fondation de Rio de Janeiro (1565). Il fut nommé Provincial du Brésil (1577–1587), fonction depuis laquelle il promut l'évangélisation et la défense des indigènes contre les abus des colons.

Il fut béatifié par Jean-Paul II en 1980 et canonisé par le pape François le 3 avril 2014. Il est vénéré comme l'«Apôtre du Brésil» tant par l'Église que par l'État brésilien, qui l'a déclaré patron du pays. Le Ténérifien qui parlait le tupi et le latin, qui écrivait des poèmes et fondait des villes, est l'un des fils les plus universels des Îles Canaries.