Pedro de San José de Betancur

Pedro de San José de Betancur naquit le 21 mars 1626 à Vilaflor, Tenerife, au sein d'une humble famille de bergers. Dès sa jeunesse il ressentit une vocation missionnaire, et en 1650 il s'embarqua pour l'Amérique avec le désir d'atteindre le Mexique. Sans les moyens de payer le plein tarif du passage, il fut laissé à La Havane, où il dut travailler comme journalier jusqu'à avoir épargné assez pour continuer. Il arriva finalement à Ciudad de Guatemala en 1651, épuisé et démuni.

Au Guatemala, Pedro entra dans l'Ordre Franciscain et consacra sa vie aux plus défavorisés : malades, pauvres, immigrants et sans-abri. Il fonda l'Hôpital de Belén (1663), qui accueillait les patients les plus démunis, ouvrit aussi une école pour les enfants sans ressources et un refuge pour les migrants. Il créa sa propre congrégation religieuse — les Bethlehemites — pour perpétuer son œuvre. Sa méthode apostolique unissait prière, travail manuel et service direct aux plus pauvres.

Il mourut le 25 avril 1667 au Guatemala. Jean-Paul II le béatifia en 1980 lors de sa visite au Guatemala et le canonisa le 30 juillet 2002, en faisant ainsi le premier saint né aux Îles Canaries. Il est le patron du Guatemala et des migrants. Sa figure symbolise la solidarité faite action, la foi incarnée dans le service aux plus vulnérables.