Pedro de San José de Betancur

Pedro de San José de Betancur nació el 21 de marzo de 1626 en Vilaflor, Tenerife, en el seno de una familia humilde de pastores. Desde joven sintió la vocación misionera y en 1650 embarcó hacia América con el deseo de llegar a México. Sin recursos para pagar el pasaje completo, fue dejado en La Habana, donde tuvo que trabajar como peón hasta ahorrar lo suficiente para continuar. Llegó finalmente a Ciudad de Guatemala en 1651, agotado y empobrecido.

En Guatemala, Pedro ingresó en la Orden Franciscana y dedicó su vida a los más desfavorecidos: enfermos, pobres, inmigrantes y desvalidos. Fundó el Hospital de Belén (1663), que atendía a los enfermos más pobres, y también abrió una escuela para niños sin recursos y un albergue para emigrantes. Creó una congregación religiosa propia —los betlemitas— para continuar su obra. Su método apostólico unía la oración, el trabajo manual y el servicio directo a los más pobres.

Murió el 25 de abril de 1667 en Guatemala. Juan Pablo II lo beatificó en 1980 durante su visita a Guatemala y lo canonizó el 30 de julio de 2002, convirtiéndolo en el primer santo nacido en las Islas Canarias. Es patrono de Guatemala y de los emigrantes. Su figura simboliza la solidaridad hecha acción, la fe que se encarna en el servicio a los más vulnerables.