Amaranto Martínez de Escobar y Luján

Amaranto Martínez de Escobar y Luján naquit à Las Palmas de Gran Canaria le 23 avril 1835. Il mourut le 22 juin 1912. Avocat, poète et journaliste, il participa à la vie politique et culturelle de Grande Canarie pendant la seconde moitié du XIXe siècle. Ses écrits et son travail comme premier secrétaire d’El Museo Canario contribuèrent à conserver la mémoire de cette société scientifique. Il était le fils de l’avocat et poète Bartolomé Martínez de Escobar et de Francisca Luján, fille du sculpteur José Luján Pérez.

Il étudia à l’université de Salamanque et obtint une licence en droit civil et canonique à l’université de La Laguna. Il exerça comme avocat à Las Palmas et épousa Eugenia Morello y Colonna, originaire de Santa Cruz de Tenerife ; le couple n’eut pas d’enfants. La littérature, le journalisme et les associations culturelles occupèrent une place importante aux côtés de sa profession juridique. Son frère Teófilo, prêtre et professeur d’université, partageait les intérêts littéraires familiaux et la participation à El Museo Canario.

Il fonda et dirigea le journal El País et collabora à des publications de Las Palmas et de Cuba. La presse accueillit une grande partie de sa poésie, ainsi que des articles souvent signés sous pseudonyme. Il participa à la Sociedad Filarmónica, au Gabinete Literario et à la Real Sociedad Económica de Amigos del País, dont il fut directeur. Ces activités associaient l’écriture, les initiatives civiques et l’intérêt pour les institutions culturelles de sa ville natale.

Son engagement public comprit la présidence insulaire du Parti républicain et des fonctions de conseiller municipal et de secrétaire du sous-gouverneur. Il défendit la division provinciale des Canaries comme réponse aux rivalités entre les îles. En 1892, il contribua à organiser la Fiesta de las Flores, exposition réunissant agriculture, artisanat, industrie, commerce et produits des communes de Grande Canarie. Cet événement associait une célébration publique à la présentation des ressources et du travail des habitants de l’île.

Le 2 septembre 1879, il accueillit dans sa maison de Vegueta la réunion fondatrice d’El Museo Canario. Nommé secrétaire permanent, il exerça cette fonction jusqu’à sa mort. Il rédigea les procès-verbaux du conseil d’administration, les rapports réglementaires et les notices nécrologiques. Il publia aussi de nombreux articles et poèmes dans la revue de l’institution et collabora avec Gregorio Chil y Naranjo à ses Estudios históricos. Son apport concernait ainsi l’administration, la rédaction et la conservation des textes.

Il pratiqua également la peinture et donna à la bibliothèque du musée un portrait à l’huile de Chil. Pour la galerie institutionnelle, il offrit une photographie de lui-même, encadrée et accompagnée d’une dédicace manuscrite. Il légua aussi sa bibliothèque. La plage de Las Canteras fut un autre lieu de sa sensibilité littéraire : il la célébra en vers et y construisit une petite villa entourée d’un jardin pour de longs séjours. Son héritage relie poésie et journalisme au travail documentaire qui soutenait la vie quotidienne du musée.