Juan Manuel Díaz Rodríguez

Juan Manuel Díaz Rodríguez nació en Valleseco, Gran Canaria, en 1921. Falleció en 2006. Médico y promotor cultural, combinó la actividad sanitaria con el apoyo a instituciones educativas, artísticas y científicas. Su trayectoria estuvo vinculada a la hematología, a El Museo Canario y al movimiento que impulsó la universidad grancanaria. La descripción de la colección documental conservada en el museo permite conocer tanto esas responsabilidades como su interés por la investigación histórica y por la preservación de fuentes manuscritas.

Después del bachillerato ingresó en la Escuela de Magisterio de Las Palmas de Gran Canaria. Posteriormente se trasladó a Sevilla para estudiar Medicina. A su regreso a la capital grancanaria se incorporó a la Jefatura Provincial de Sanidad. Según la biografía archivística de El Museo Canario, dio forma al primer Centro de Hematología y Hemoterapia de Gran Canaria. Ese trabajo médico constituye el punto de partida profesional de una actividad que se extendió también a la enseñanza, la cultura y la vida institucional de la isla.

Presidió la Sociedad Científica El Museo Canario entre 1967 y 1972. Su relación con la entidad no se limitó al desempeño del cargo, pues reunió documentos históricos que posteriormente donó a la institución. El museo conserva ese conjunto bajo el nombre Colección documental Juan Manuel Díaz, con la signatura ES 35001 AMC/JD. La existencia de esta colección documenta una aportación concreta a la conservación del patrimonio escrito, distinta de su actividad médica y de sus responsabilidades de gestión.

También apoyó de manera continuada a la Escuela Luján Pérez y fue elegido presidente de su patronato en 1979. En el ámbito universitario, participó en el impulso que condujo al surgimiento de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Presidió la Fundación Universitaria durante más de diez años desde su puesta en marcha en 1982. En 1991 recibió el doctorado honoris causa de la universidad. La biografía institucional presenta así una trayectoria que combina servicios sanitarios con iniciativas destinadas a ampliar la formación y la actividad cultural en Gran Canaria.

Su producción escrita incluyó artículos médicos, colaboraciones en prensa y estudios históricos. Entre estos últimos destaca Molinos de agua en Gran Canaria, publicado por La Caja de Canarias en 1988. El catálogo bibliográfico de REBIUN registra un volumen de 649 páginas, con ilustraciones de Victorio Rodríguez Cabrera y fotografías de Armando Díaz Santiago. Este trabajo sobre los molinos figura junto a su labor sanitaria y asociativa como otra expresión de su interés por el pasado de la isla.

La colección que donó al museo contiene 54 unidades documentales, con manuscritos de los siglos XVII al XIX y predominio del XVIII. Proceden de la Inquisición canaria, del obispado y de autoridades militares. Su relación principal es con Fuerteventura y con la familia Cabrera de sus coroneles; un compendio se refiere a Lanzarote. Los documentos se organizaron por su procedencia inquisitorial, episcopal o militar, además de una sección de materiales diversos. Su legado permite reunir, por tanto, la historia de la medicina y de las instituciones culturales con una contribución material al conocimiento documental del archipiélago.