Elías Serra Ràfols

Elías Serra Ràfols nació en Maó, Menorca, el 20 de julio de 1898. Falleció en San Cristóbal de La Laguna el 27 de julio de 1972. Historiador y arqueólogo, desarrolló su carrera en la Universidad de La Laguna y contribuyó a la profesionalización de los estudios históricos de Canarias. Su aportación abarcó la docencia, la edición de documentos, la investigación arqueológica y la dirección de iniciativas científicas desde las que formó a nuevas generaciones de investigadores.

Concluyó el bachillerato en Girona en 1915 y se licenció en Filosofía y Letras en la Universidad de Barcelona en 1919. Allí se formó en el entorno de Pere Bosch Gimpera, cuya enseñanza influyó en su preparación arqueológica. Obtuvo el doctorado en Madrid en 1925 y la cátedra de Historia de España de La Laguna en febrero de 1926. Permaneció en la universidad canaria hasta su jubilación en 1968, desarrollando una trayectoria docente que incluyó historia, paleografía y otras materias humanísticas.

Tras la depuración que sufrió durante el franquismo, se reincorporó a la vida académica y fue decano de Filosofía y Letras de 1940 a 1958. Ejerció asimismo el vicerrectorado y dirigió la Revista de Historia Canaria. Participó en la creación del Instituto de Estudios Canarios y presidió esta institución. Las responsabilidades universitarias y editoriales acompañaron su trabajo investigador y favorecieron la formación de un entorno estable para los estudios históricos insulares.

Una parte central de su labor consistió en reunir, transcribir y publicar fuentes primarias. Con colaboradoras como Manuela Marrero Rodríguez, María Rosa Alonso y Emma González, intervino en proyectos relacionados con las actas del Cabildo y las datas de Tenerife, las crónicas de la conquista y la documentación sobre repartimientos y pleitos. Trabajó también en la edición de Le Canarien. Sus investigaciones estudiaron la expansión atlántica, la conquista y colonización de las islas, la esclavitud y la población indígena que sobrevivió a la conquista.

En arqueología investigó San Marcial del Rubicón, en Lanzarote, junto con su hermano José de Calasanz. El estudio previo de documentos orientó la búsqueda del yacimiento y la aplicación de métodos estratigráficos. En su trabajo histórico defendió la comparación crítica de las fuentes y la distinción entre acciones documentadas y motivaciones atribuidas a los protagonistas. La valoración de su legado debe situar esa exigencia metodológica en el contexto intelectual de su época.

Impartió su última clase en el Paraninfo de La Laguna el 29 de mayo de 1968. La universidad le dedicó un homenaje en cuatro volúmenes publicado de 1970 a 1973. En 2019, el Instituto de Estudios Canarios reunió sus Obras canarias en cinco tomos, dando continuidad a una producción que combinó investigación, crítica bibliográfica y atención al patrimonio.