Elías Serra Ràfols

Elías Serra Ràfols wurde am 20. Juli 1898 in Maó auf Menorca geboren. Er starb am 27. Juli 1972 in San Cristóbal de La Laguna. Als Historiker und Archäologe entwickelte er seine Laufbahn an der Universität La Laguna und trug zur Professionalisierung der historischen Forschung auf den Kanarischen Inseln bei. Seine Arbeit umfasste Lehre, die Herausgabe von Dokumenten, archäologische Untersuchungen und die Leitung wissenschaftlicher Initiativen. In diesem Umfeld bildete er neue Generationen von Forschern aus.

1915 schloss er die höhere Schule in Girona ab. 1919 erwarb er seinen Hochschulabschluss in Philosophie und Geisteswissenschaften an der Universität Barcelona. Dort wurde er im Umfeld von Pere Bosch Gimpera ausgebildet, dessen Lehre seine archäologische Vorbereitung beeinflusste. 1925 promovierte er in Madrid und erhielt im Februar 1926 den Lehrstuhl für spanische Geschichte in La Laguna. Bis zu seiner Pensionierung 1968 blieb er an der kanarischen Universität. Sein Unterricht umfasste Geschichte, Paläographie und weitere geisteswissenschaftliche Fächer.

Nach dem politischen Säuberungsverfahren, das er während des Franco-Regimes erlebte, kehrte er in das akademische Leben zurück. Von 1940 bis 1958 war er Dekan der Fakultät für Philosophie und Geisteswissenschaften. Er übernahm außerdem das Amt des Vizerektors und leitete die Revista de Historia Canaria. Er wirkte an der Gründung des Instituto de Estudios Canarios mit und wurde dessen Präsident. Diese universitären und redaktionellen Aufgaben begleiteten seine Forschung und förderten die Entstehung eines dauerhaften institutionellen Umfelds für die historische Arbeit auf den Inseln.

Ein zentraler Bereich seiner Tätigkeit war das Sammeln, Transkribieren und Herausgeben von Primärquellen. Mit Mitarbeiterinnen wie Manuela Marrero Rodríguez, María Rosa Alonso und Emma González beteiligte er sich an Projekten zu den Sitzungsprotokollen des Cabildo von Teneriffa, den Landzuweisungen, den Chroniken der Eroberung und den Dokumenten über Streitfälle und Landverteilungen. Auch an der Edition von Le Canarien arbeitete er mit. Er untersuchte die atlantische Expansion, die Eroberung und Kolonisierung der Inseln, die Sklaverei und die indigene Bevölkerung, die die Eroberung überlebte.

In der Archäologie erforschte er gemeinsam mit seinem Bruder José de Calasanz San Marcial del Rubicón auf Lanzarote. Die vorherige Auswertung von Dokumenten leitete die Suche nach dem Fundplatz und den Einsatz stratigraphischer Verfahren. Für die historische Arbeit verlangte er den kritischen Vergleich der Quellen und die Unterscheidung zwischen belegten Handlungen und zugeschriebenen Motiven. Dieser methodische Beitrag ist im intellektuellen Umfeld seiner Zeit zu betrachten.

Am 29. Mai 1968 hielt er seine letzte Vorlesung im Paraninfo von La Laguna. Die Universität ehrte ihn mit vier Bänden, die von 1970 bis 1973 erschienen. 2019 veröffentlichte das Instituto de Estudios Canarios seine Obras canarias in fünf Bänden. Damit blieb ein Werk zugänglich, das Forschung, bibliographische Kritik und die Beschäftigung mit dem Kulturerbe miteinander verband.