Teófilo Martínez de Escobar y Luján

Teófilo Martínez de Escobar y Luján wurde am 26. Oktober 1833 in Las Palmas de Gran Canaria geboren. Er starb am 21. Februar 1912 in derselben Stadt. Als Priester, Philosoph und Lehrer führte ihn seine Laufbahn von den Kanarischen Inseln nach Sevilla und Kuba. Seine kulturelle Bedeutung beruht auf dem Unterricht an der Universität, den philosophischen und pädagogischen Debatten in Havanna und seinem Beitrag zu El Museo Canario. Er war der Sohn des Anwalts und Dichters Bartolomé Martínez de Escobar und von Francisca Luján, einer Tochter des Bildhauers José Luján Pérez.

Am Priesterseminar von Las Palmas studierte er Philosophie, Theologie, Kirchenrecht und Griechisch. Am 19. April 1857 wurde er zum Priester geweiht und arbeitete als Hilfspfarrer in Teror. Zwischen 1859 und 1862 unterrichtete er Latein und Griechisch im Colegio de San Agustín. Zu seinen Schülern gehörte Benito Pérez Galdós. Beide planten ein gemeinsames Werk mit dem Titel Un viaje de impresiones. Teófilo schenkte das Manuskript dieser Zusammenarbeit 1904 dem Museum.

Er setzte seine Ausbildung an der Universität Sevilla fort und promovierte 1873 in Philosophie. Daneben unterrichtete er am Colegio de San Fernando und war an der Lehre der Metaphysik an der Universität beteiligt. 1874 befand er sich auf Kuba und erhielt dort die Erlaubnis für privaten Unterricht. Im April 1875 wurde er zum vorläufigen Professor für Metaphysik an der Universität Havanna ernannt. Im Dezember 1880 erhielt er den Lehrstuhl dauerhaft. Später lehrte er Ästhetik und kritische Geschichte der spanischen Literatur und übernahm zeitweilig das Dekanat der Fakultät.

Sein Denken stand dem Krausismus nahe und richtete sich gegen den Positivismus. Die Eröffnungsrede für das 1879 beginnende Studienjahr, bekannt als Positivismo y lo Absoluto, löste eine Kontroverse mit Enrique José Varona aus. Dabei ging es um die Aufgabe der Metaphysik, die Grundlagen der Moral und das Verhältnis zwischen der Erkenntnis einzelner Erscheinungen und der Vorstellung eines Absoluten. Diese Auseinandersetzung gehört zur Geistesgeschichte Kubas: Die universitäre Lehre bildete zugleich einen Schauplatz philosophischer Konflikte.

1879 gründete er in Havanna die Schule La Gran Antilla für den Unterricht der ersten und zweiten Bildungsstufe. Ihre liberale krausistische Ausrichtung verband sich mit einer Nähe zu spanischen Interessen im kolonialen Kuba. Die gleichzeitige Tätigkeit auf einem universitären Lehrstuhl und als Schuldirektor führte zu einem Verwaltungsverfahren. Er gab die Leitung auf, blieb jedoch Unternehmer und Lehrer. Krankheiten machten wiederholt Beurlaubungen erforderlich und führten schließlich zur Pensionierung, die im Juli 1891 bewilligt wurde.

Von Kuba aus unterstützte er als korrespondierendes Mitglied die Gründung von El Museo Canario. Von 1896 bis 1907 war er dessen Präsident als Nachfolger von Domingo José Navarro. Er schenkte der Einrichtung seine Bibliothek und Dokumente von Galdós. Damit verband er seinen Weg als Lehrer mit der Bewahrung schriftlicher Überlieferung. Sein Vermächtnis umfasst den Austausch von Ideen und Bildungsprojekten über den Atlantik sowie konkrete Arbeit an der Erhaltung von Dokumenten. Er starb im Familienhaus in der Calle López Botas, unweit des Museums.