Manuel Ponce de León y Falcón

Manuel Ponce de León y Falcón wurde am 7. Dezember 1812 in Las Palmas de Gran Canaria geboren. Er starb 1880 in seiner Heimatstadt. Als Maler, Zeichenlehrer und Gestalter von Bauprojekten verband er die künstlerische Arbeit mit der Entwicklung der Stadt und dem kulturellen Leben Gran Canarias. Seine Porträts bewahrten die Erscheinung von Persönlichkeiten der Inselgesellschaft im neunzehnten Jahrhundert. Seine Entwürfe prägten Gebäude, Denkmäler und öffentliche Räume in den Stadtvierteln Vegueta und Triana.

Seine Ausbildung begann in Las Palmas mit Zeichenunterricht und Malunterricht bei Silvestre Bello. Später besuchte er die Akademie von San Fernando in Madrid und wurde von José und Federico de Madrazo beeinflusst. Er kopierte Werke im Prado und beschäftigte sich mit der Porträtmalerei. Nach seiner Rückkehr nach Gran Canaria erhielt er 1848 den Titel eines Ehrenhofmalers von Königin Isabella II. Die Königliche Kanarische Akademie der schönen Künste wählte ihn 1850 zum Mitglied. Da er seinen Sitz nicht antrat, wurde er 1851 überzähliges Mitglied. Im Jahr 1866 ernannte ihn San Fernando zum korrespondierenden Akademiemitglied.

Er unterrichtete Zeichnen und Malen am Colegio de San Agustín sowie an Akademien des Gabinete Literario, des Liceo und der Wirtschaftsgesellschaft der Freunde des Landes. Er verfasste eine Methode zum Erlernen des Zeichnens und beteiligte sich an der Organisation von Kunstausstellungen. Seine Malerei umfasste Porträts, religiöse Themen, Stillleben und Kopien anderer Werke. Die von ihm dargestellten Personen geben Einblick in die Welt von Grundeigentümern, Angehörigen verschiedener Berufe und Geistlichen, die das gesellschaftliche und kulturelle Leben Gran Canarias mitbestimmten.

Als Gestalter von Bauprojekten übernahm er öffentliche und private Aufträge, obwohl er keinen offiziellen Abschluss als Architekt besaß. Er arbeitete mit der städtischen Kommission für Ordnung und Verschönerung sowie mit kirchlichen Einrichtungen zusammen. Zu seinen Arbeiten gehörten der 1867 entworfene Brunnen des Espíritu Santo, die städtische Fischmarkthalle von 1870 sowie Eingriffe am Rathaus und im Umfeld der Plaza de Santa Ana. Er entwarf Wohnhäuser, Grabdenkmäler und Teile religiöser Gebäude. Dabei verband er klassische, romantische und eklektische Formen. Auch die vorübergehenden Dekorationen für Feste wie Fronleichnam gehörten zu seiner Tätigkeit.

Im Jahr 1879 beteiligte er sich an der Gründung von El Museo Canario. Seine Freundschaft mit Gregorio Chil und sein Interesse an Kunst, Kulturerbe und Naturwissenschaften unterstützten diese Verbindung. Seine Mitgliedschaft im ersten Vorstand blieb kurz, da er im folgenden Jahr starb. Das Museum bewahrt Pläne und Ansichten der Fischmarkthalle sowie ein zwischen 1858 und 1860 entstandenes Porträt von Domingo José Navarro. Im Jahr 1880 erwarb es Teile seiner privaten naturkundlichen Sammlung und seiner Sammlung von Feuerwaffen. Dieser Zusammenhang zeigt ein Vermächtnis, das über die Malerei hinausreicht: Seine Arbeit verband die künstlerische Ausbildung, das Sammeln und die Gestaltung des Erscheinungsbildes von Las Palmas.