José Castellano Santana

José Castellano Santana wurde am 12. Februar 1904 in Las Palmas de Gran Canaria in einem einfachen Umfeld geboren und zeigte früh eine Neigung zum Theater. Die Quellen verorten ihn seit den dreißiger Jahren im Umfeld der Sociedad de Amigos del Arte Néstor de la Torre, einem kulturellen Rahmen, in dem er seine Bühnenmittel entwickelte, bevor er dauerhaft mit dem kanarischen Volkshumor verbunden wurde.

Sein historischer Weg ist untrennbar mit Pepe Monagas verbunden, der von dem Schriftsteller und Journalisten Pancho Guerra als Archetyp der grancanarischen Sprache, der trockenen Ironie und des bäuerlichen Alltags geschaffen wurde. In den vierziger Jahren wurde Castellano ausgewählt, die Figur zu verkörpern, und gab ihr eine öffentliche Präsenz, die weit über die gedruckte Seite hinausging: Er brachte Monagas auf Bühnen, ins Radio, in Dörfer und zu Volksfesten, und seine Monologe wurden auf Hispavox-Schallplatten von 1965 und 1966 festgehalten.

Die Wirkung dieser Darstellung war so stark, dass viele Menschen Schauspieler und Figur miteinander verwechselten. Genau darin liegt Castellanos kulturelle Bedeutung: Er war nicht der literarische Schöpfer von Pepe Monagas, aber er gab ihm Stimme, Rhythmus, Gestik und ein wiedererkennbares akustisches Gedächtnis. Nach der von BienMeSabe veröffentlichten Diskografie starb er plötzlich am 28. September 1967, während er in Santa Cruz de Tenerife seine letzte Geschichte erzählte. Sein Vermächtnis lebt in den Aufnahmen, im Gedächtnis des kanarischen Humors und im Fortleben von Pepe Monagas als Figur insularer Identität.