Fray Bartolomé

Fray Bartolomé, ein Ordensgeistlicher des Predigerordens, ist der zweite dokumentierte Bischof des Bistums der Islas Afortunadas, des kurzlebigen, 1351 von Clemens VI. für die Kanaren errichteten Missionssitzes. Über seine Person ist noch weniger bekannt als über seine spärlichen Amtsbrüder auf diesem Stuhl: weder Geburtsort noch Geburtsjahr sind belegt, sein Nachname ist unsicher, und nicht einmal ist gesichert, ob er den Archipel je betreten hat. Sein Auftritt in der kanarischen Kirchengeschichte ist kurz und fast vollständig dokumentarisch: ein Ernennungsschreiben und ein früher Tod.

Der Sitz war 1354 vakant geworden, als der erste Bischof, der Karmelit Bernardo Font, nach Santa Giusta auf Sardinien versetzt worden war, und blieb sieben Jahre ohne Titular. Am 2. März 1361 ernannte Papst Innozenz VI. den Dominikanerbruder Bartolomé dazu. Das Ernennungsschreiben wurde vom Historiker Francisco García Santos in seiner Studie zur lullianischen Evangelisierung und dem Bistum Telde (Almogaren, 1992, S. 81-82) reproduziert, der grundlegenden akademischen Quelle für dieses Ereignis. Die Sammlung Documentos episcopales canarios, in der Memoria Digital de Canarias erhalten, fasst den Vorgang so zusammen: Innozenz VI. ernennt 1361 zu seinem Nachfolger den Dominikaner fray Bartolomé.

Der neue Bischof starb um 1362, kaum ein Jahr nach seiner Ernennung. Die Schnelligkeit seines Ausscheidens, zusammen mit dem Schweigen der Quellen über jede Tätigkeit von ihm im Archipel, macht es sehr wahrscheinlich, dass er sein Amt auf den Kanaren niemals tatsächlich ausübte. Der Sitz fiel erneut, diesmal zwischen 1362 und 1369, vakant und verlängerte so eine Wechselhaftigkeit, die dieses Missionbistum seit seiner Gründung prägte: eine Institution, die in den päpstlichen Dokumenten lange existierte, bevor sie als pastorale Realität auf den Inseln bestand.

Die bischöfliche Folge des Sitzes lässt sich klar rekonstruieren: Bernardo Font (1351-1354), fray Bartolomé (1361-c. 1362), Bonanat Tarí (ab 1369) und Jaime Olzina (ab 1392). Innerhalb dieser Kette stellt Bartolomé das fragilste Glied dar, eine Ernennung, die den Eifer —und die Grenzen— des päpstlichen Vorhabens veranschaulicht, vor der kastilischen Eroberung eine kirchliche Hierarchie auf den Kanaren zu errichten. Über ihn lässt sich kaum mehr schreiben als über seine Ernennung und seinen Tod, und gerade diese Kürze ist der relevante historiografische Befund: sie spiegelt die Distanz zwischen der Religionspolitik des Hofes von Avignon und den tatsächlichen Verhältnissen des Archipels im vierzehnten Jahrhundert, in dem es noch keine stabile christliche Gemeinschaft gab, die ein Bistum hätte tragen können. Er bleibt damit ein bezeichnendes Beispiel für die zahlreichen kurzen, schlecht überlieferten Episkopate, mit denen die spätmittelalterliche Kirche ihr weltweites Jurisdiktionsgeflecht auch an den Rändern der damals bekannten Welt formal zu verankern suchte. García Santos hat außerdem die Frage aufgeworfen, ob das Bistum der Islas Afortunadas von 1351-1411 tatsächlich dem Sitz von Telde in Gran Canaria entsprach oder einem lediglich titulären oder projektierten Amt, während die traditionelle Gleichsetzung mit Telde — Rumeu de Armas, Eubel, Catholic-Hierarchy — die am weitesten verbreitete bleibt.