Bernardo Font

Bernardo Font war ein Ordensgeistlicher des Karmeliterordens, von dem kaum persönliche Daten überliefert sind: weder Geburtsort noch Geburtsjahr sind in den Quellen belegt, und von seinem Tod ist nur bekannt, dass er nach 1354 erfolgte, ohne dass Ort und Zeitpunkt bekannt wären. Seine historische Bedeutung gründet ganz auf einer päpstlichen Entscheidung: am 7. November 1351 veröffentlichte Papst Clemens VI. die Bulle Coelestis rex regum, mit der er das Bistum der Islas Afortunadas errichtete und Font zu seinem ersten Bischof ernannte. Der Bulle-Text ist im Bullarium Carmelitanum (Band III, 1768, S. 71-72) überliefert. Seine Ernennung gehörte zur selben päpstlichen Initiative des Jahres 1351, die wenige Monate zuvor den mallorquinischen Kaufleuten Joan Doria und Jaume Segarra durch die Bulle Dum diligenter vom 15. Mai desselben Jahres erlaubt hatte, nach Canaria zu reisen, um ihre Bewohner im katholischen Glauben zu unterweisen.

Das neue Bistum war entschieden missionarisch geprägt: es besaß keinen wirksamen Sitz, keine etablierte Geistlichkeit und keine Diözesanorganisation auf den Inseln, und sein Name verwies auf die ehrwürdige antike und mittelalterliche Bezeichnung Islas Afortunadas, unter der der Archipel bekannt war. Der Sitz liegt mehr als ein halbes Jahrhundert vor dem Bistum Canariense-Rubicense, das die Krone Kastiliens 1404 in San Marcial del Rubicón auf Lanzarote errichtete; damit gilt Bernardo Font als der erste bekannte Bischof, der speziell für die Kanaren bestimmt war, mehr als ein Jahrhundert vor der kastilischen Eroberung und mitten im Streit um die Rechte, die Luis de la Cerda, Graf von Medinaceli, an den Inseln geltend machte.

Es ist unklar, ob Bernardo Font den Archipel je betreten hat. Die Bischofslisten führen den Sitz zwischen 1354 und 1361, nach seinem Weggang, als vakant, was darauf hindeutet, dass sein Episkopat fern der Kanaren verlief. Am 27. Juni 1354 wurde er auf den sardischen Bischofssitz von Santa Giusta versetzt, ein Datum, das moderne Episkopologien auf Grundlage der Studie von Balbino Velasco Bayón, El carmelita Fray Bernardo Font, primer obispo de Canarias (Anuario de Estudios Atlánticos, 30, 1984, S. 377-382), und von Konrad Eubels Hierarchia Catholica Medii Aevi (Band I, 1913), der allgemeinen episkopologischen Referenz des Zeitraums, überliefern. Der Karmeliterorden selbst bewahrt sein Gedächtnis als emeritierter Bischof von Santa Giusta, was den Endpunkt seiner kirchlichen Laufbahn bestätigt.

Die kanarische Historiografie hat in dieser Figur mit spärlicher Biografie eine wahre institutionelle Wegmarke erkannt: seine Ernennung stellt die erste bekannte kirchliche Institutionalisierung dar, die speziell den Kanaren bestimmt war. Zwar hinterließ sein Episkopat keine nachweisbare evangelisierende Arbeit auf den Inseln, doch dokumentiert er das Interesse des päpstlichen Hofes von Avignon am Archipel in den 1350er Jahren und weist voraus auf die Folge missionarischer Sitze —den von Telde mit Bonanat Tarí und Jaime Olzina—, die die kirchliche Präsenz auf den Kanarischen Inseln wenigstens auf dem Papier bis weit ins 15. Jahrhundert am Leben erhielten.