Wirtschaft und Gesellschaft von Lanzarote

Jahrhundertelang lebte die Gesellschaft Lanzarotes am Rand der Subsistenz. Die traditionelle Landwirtschaft und Viehzucht konnten sich in einem Umfeld wiederkehrender Dürren nur schwer entwickeln, doch die Menschen waren sehr arbeitsam: Sie bestellten das Land trotz der Trockenheit und erzielten mit großer Mühe etwas Ernte für den täglichen Unterhalt. Kleinvieh – Ziegen, Schafe und Schweine – bildete zusammen mit Eseln und Kamelen die wichtigsten Haustierarten in den Dörfern, und auch Fischfang und Meeresfrüchtesammeln waren ein bedeutender Beschäftigungssektor für die Bevölkerung. Krisen wechselten sich mit produktiveren Jahren guter Ernten ab, in einem Zyklus, der die Inselmentalität prägte.

Über diese Subsistenzbasis legten sich aufeinanderfolgende Exportzyklen. Der erste war der der Orseille, der Färberflechte, deren Handel unter herrschaftlichem Monopol stand: Die Herren der Insel kontrollierten die Exporttätigkeit und erhoben zudem den Fünften jeder Ladung. Ende des achtzehnten Jahrhunderts kam der Aufschwung der Barilla, einer Pflanze, aus deren Asche Soda für die europäischen Industrien gewonnen wurde: Die Notariatsakten dokumentieren Verschiffungen von Lanzarote nach Lissabon 1798 und nach England 1810, und der aufkommende Handel zog die wichtigsten Kaufleute an, in offenem Konflikt mit der lokalen Oligarchie, die das Geschäft an sich riss. Der Preisverfall der Barilla auf den Auslandsmärkten um die Mitte des neunzehnten Jahrhunderts verschärfte die Übel einer fragilen Wirtschaft nur noch.

Die Ablösung kam mit der Cochenille, dem parasitären Insekt der Feigenkakteen, aus dem Farbstoffe für Kleidung gewonnen wurden und das vor allem in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts kultiviert wurde, neben der produktiven Tätigkeit des Salzes und der Salinen. Die Ausweitung des Getreide- und Weinanbaus durch die mühevolle Arbeit der Inselbauern mit an die Umwelt angepassten Techniken – Ernten auf dem Jable und auf den von Asche bedeckten Flächen – erwies sich als grundlegend für die Subsistenz und den Export auf andere Inseln. Trotz des späteren Niedergangs der Farbstoffindustrie bewahrt die Insel noch große Flächen mit Feigenkakteen, etwa in Guatiza.

Der Höhepunkt der Cochenille trieb zudem einen entscheidenden politischen und urbanen Wandel voran: Der Aufschwung des Fischerei- und Handelshafens von Arrecife förderte den Fortschritt der Stadt, die 1852 der Real Villa de Teguise die Hauptstadtwürde abnahm und sich als Ein- und Ausgangstor für Bewohner, Besucher und Waren positionierte. Die Zeichen der Modernisierung folgten aufeinander: 1884 wurde der Telegraf per Kabel installiert, 1886 das Hospital de Dolores in Arrecife eingeweiht und 1897 die Telefonleitung zwischen Arrecife und Haría verlegt, die in den Folgejahren erweitert wurde, bis sie alle Dörfer des Inselinneren verband.

Das Meer trug einen weiteren wesentlichen Teil der Wirtschaft. Die Salinen entstanden aus der Notwendigkeit, den Fisch frisch zu halten, bevor es Gefriertruhen gab, und brachten auf Lanzarote eine eigene, sehr wertvolle Bautypologie hervor, wie sie in den Salinen von Janubio zu sehen ist; Mühlen, Siedehäuser und Wasserleitungen vervollständigten dieses produktive Erbe, das heute größtenteils außer Gebrauch ist. Der Fischfang nährte seinerseits eine Industrie der Fischkonserven und der Schiffsreparatur, die mit dem Hafen von Arrecife verbunden war und deren Dynamik den Wohlstand der neuen Hauptstadt begründete.

Doch die Sozialgeschichte Lanzarotes ist von Katastrophen durchzogen. Die Ratsprotokolle von Teguise verzeichnen Heuschrecken- und Zikadenplagen, Epidemien und Jahre, in denen ausbleibende Regenfälle die Maretas ohne Wasser und die Läden ohne Brot ließen und die knappen Lebensmittel verteuerten. Die Krise von 1877-1878 war von solchem Ausmaß, dass Schiffe mit Wasser beladen ankamen, Tausende Menschen auswanderten – wie die Reisende Olivia Stone festhielt, aus purem Hunger und Durst – und wirtschaftliche Hilfen aus anderen Orten der Inseln, vom Festland und sogar aus Amerika kamen. Die vor allem männliche Diaspora, die aber auch ganze Familien umfasste, ließ viele Häuser ohne Männer zurück, und die Frauen mussten die Probleme der Subsistenz allein bewältigen; schlechtes Wetter, Missernten und Hunger trieben die Bevölkerung immer wieder zur Auswanderung nach Gran Canaria und nach Amerika.

Von jener Landwirtschaft der Anpassung überlebt ihre gefeiertste Frucht: der Wein. In La Geria gruben die Bauern Mulden in den Picón bis zum fruchtbaren Substrat, pflanzten Reben, geschützt durch halbkreisförmige Trockensteinmauern, und verwandelten die Vulkanasche in eine produktive Ressource. Die Malvasia zählt zu den identitätsstiftendsten Produkten der Gastronomie Lanzarotes, und Weingüter wie El Grifo, La Geria, Rubicón, La Florida oder Martinón halten einen einzigartigen Weinbau lebendig, dessen Landschaft geschützt ist.

Die große zeitgenössische Wende kam mit dem Tourismus. 1968 öffnete sich der Inselflughafen für internationale Charterflüge, und César Manrique, der 1966 endgültig auf die Insel zurückgekehrt war, förderte ein Modell territorialer Intervention im Zeichen der Nachhaltigkeit: Er verband die Schaffung attraktiver Elemente für Besucher mit der Bewahrung der Landschaft, verwirklicht in den sieben Zentren für Kunst, Kultur und Tourismus des Cabildo – von der Cueva de los Verdes und den Jameos del Agua über den Mirador del Río, das Restaurant El Diablo in Timanfaya und die Casa-Museo del Campesino bis zum MIAC und dem Kaktusgarten – und bestand aus Furcht vor unkontrollierter Spekulation darauf, Normen zur Regulierung des städtebaulichen Wachstums zu schaffen. Diese Philosophie erhielt ihre endgültige Bestätigung mit der Erklärung Lanzarotes zum Biosphärenreservat durch die UNESCO im Jahr 1993, ein Jahr nach dem Tod des Künstlers.

Die heutige Gesellschaft mit rund 157.000 Einwohnern, die sich größtenteils in Arrecife und Umgebung konzentrieren, lebt von einem Dienstleistungssektor, der jährlich Millionen von Touristen empfängt und Lanzarote zu einer der meistbesuchten Inseln der Kanaren macht. Eine vom Cabildo in Auftrag gegebene Studie zur Tragfähigkeit kam zu dem Schluss, dass die Insel als touristisch gesättigte Zone zu betrachten ist, mit den am stärksten belasteten Gebieten zwischen Arrecife und Tías – dessen Enklave Puerto del Carmen fast 40.000 Betten konzentriert –, im Süden von Yaiza, im Norden und Süden von Teguise und an der Südküste von Haría. Die Primärsektoren sind auf ein Minimum geschrumpft, und die Zukunftsvorschläge zielen darauf ab, Landwirtschaft, Viehzucht und Fischfang zu reaktivieren, Konserven, Wein und Schiffsreparatur zu stärken und auf saubere Energien und einen Tourismus höherer Qualität zu setzen.