Geographie von Lanzarote

Lanzarote ist die östlichste Insel der Kanaren und eine der Inseln mit dem am wenigsten ausgeprägten Relief des gesamten Archipels. Ihre eigentümliche Physiognomie verdankt sie den verschiedenen Eruptionsperioden, die sie erlebt hat: Die ältesten Materialien bilden die Gebirgsmassive an den Enden der Insel, Famara im Norden und Los Ajaches im Süden, während die jüngsten vulkanischen Episoden dem Ausbruch des Vulkans La Corona vor mehr als fünfzehntausend Jahren und dem großen Lavafeld von Timanfaya entsprechen, das zwischen 1730 und 1736 entstand. Das Ergebnis ist ein flaches, trockenes Territorium von außerordentlicher Plastizität, dessen Gipfel, die Peñas del Chache, im Famara-Massiv kaum 671 Meter erreicht.

Das symbolische Herz dieser Geographie ist Timanfaya. Die Eruptionen von 1730-1736 begruben ganze Dörfer und Ackerflächen unter Lava und Asche und schufen ein ausgedehntes Lavaödland, das heute der Nationalpark Timanfaya mit seinen aufgereihten Kegeln, den sogenannten Montañas del Fuego (Feuerbergen), schützt. Diese fast planetarisch anmutende Landschaft wurde mit der Schaffung der Vulkanroute im Jahr 1968 und des Restaurants El Diablo, einem Werk César Manriques im Herzen des Parks, in das Besuchererlebnis einbezogen – zeitgleich mit der Öffnung des Inselflughafens für internationale Charterflüge.

Den Norden der Insel beherrscht das Famara-Massiv, das älteste und schroffste Relief Lanzarotes. Seine Steilwand fällt abrupt zum Meer ab, und auf ihrer Höhe erhebt sich seit 1973 der Mirador del Río, ein strategischer Ort, der zuvor dem Militär gehörte und von dem aus sich einer der eindrucksvollsten Ausblicke der Insel bietet: der Chinijo-Archipel. Am Fuß der Steilwand entfaltet der Strand von Famara bei Ebbe seine ganze Schönheit, wenn eine dünne Wasserschicht Himmel und Felswand spiegelt; er ist ein beliebter Wallfahrtsort für Wassersportler. Am entgegengesetzten Ende zeigt das Massiv von Los Ajaches eine sanftere Orographie, und an seiner Meerseite, in der unberührten und geschützten Zone der Punta del Papagayo, verbergen sich Buchten mit weißem Sand und kristallklarem Wasser.

Zwischen beiden Massiven erstreckt sich El Jable, eine einzigartige Ebene im Zentrum der Insel, die eine Art Korridor aus organogenen, vom Wind abgelagerten Sanden bildet – von Caleta de Famara im äußersten Nordwesten bis zur Ostseite entlang der Küste von Tías. Weit davon entfernt, ein unfruchtbarer Raum zu sein, lernten die Bauern Lanzarotes, diesen Sandstreifen mit der Technik der Enarenados landwirtschaftlich zu nutzen, und auf dem Jable waren Kulturen wie Süßkartoffel oder Wassermelone häufig.

La Geria ist die bekannteste Agrarlandschaft der Insel und eine der genialsten menschlichen Antworten auf den Vulkan. In der Nähe von Timanfaya entstanden, geht ihr Ursprung auf die letzten Lavaausflüsse zurück, als der fruchtbare Boden von Lapilli oder Picón bedeckt wurde. Als der Bauer beobachtete, dass die Vegetation mit der Zeit wieder austrieb, grub er Mulden bis zum pflanzlichen Substrat, pflanzte darin Reben und Feigenbäume und schützte jede Pflanze mit einer halbkreisförmigen Trockensteinmauer. Der Picón hält die Luftfeuchtigkeit zurück, wirkt als Isolator gegen Temperaturschwankungen und schützt den Boden vor sintflutartigen Regenfällen; angesichts dieser Vorteile wurde das System auf andere Standorte ohne Picón übertragen, wodurch die bekannten Enarenados entstanden.

Die Umweltfaktoren Lanzarotes zeichnen sich durch ihre Härte aus: Zu einem halbwüstenartigen Klima kommt ein kräftiger, beständiger Wind, der für das Fehlen der Baumschicht verantwortlich ist, sodass niedrigwüchsige Arten wie Tabaibas, Aulagas und Sträucher vorherrschen, neben der Kanarischen Palme und den vom Menschen gepflanzten Obstbäumen. Der Wassermangel prägte historisch das Inselleben: Die Bevölkerung war auf die Maretas und Aljibes (Zisternen) angewiesen, die Regenwasser speicherten, und die Ratsprotokolle verzeichnen Krisen wie die von 1781, als ausbleibende Regenfälle wenig Wasser in den Maretas ließen und die knappen Lebensmittel der Insel verteuerten. Aljibes waren so wertvolle Güter, dass sie in den Notariatsakten gekauft, verkauft und vererbt erscheinen.

Die Küste Lanzarotes vereint einige der berühmtesten Landschaften des Archipels. In El Golfo bildet der Charco de los Clicos einen verblüffend grünen See über einem zum Meer geöffneten Vulkankrater; ganz in der Nähe brodeln Los Hervideros, und an der Lagune von Janubio betrachtet man vom Aussichtspunkt aus ihre berühmten Salinen. Vor Órzola bildet der Chinijo-Archipel – bestehend aus La Graciosa und weiteren Eilanden – einen Naturpark von rund 700 Quadratkilometern, der das größte Meeresschutzgebiet Europas beherbergt; La Graciosa, seine einzige bewohnte Insel, erreicht man mit einer etwa zwanzigminütigen Fährüberfahrt nach Caleta del Sebo, wo die Straßen ohne Asphalt geblieben sind.

Die Humangeographie vervollständigt das Bild. Die historische Hauptstadt war die Real Villa de Teguise, doch 1852 verlagerte sich die Hauptstadtfunktion nach Arrecife, angetrieben durch die Handelsaktivität seines Hafens, der die Stadt zum Ein- und Ausgangstor für Bewohner, Besucher und Waren machte. In den letzten Jahrzehnten konzentrierte sich die touristische Expansion auf die Küste, mit Zentren wie Puerto del Carmen in Tías oder Playa Blanca in Yaiza und mit besonders belasteten Zonen zwischen Arrecife und Tías, im Süden von Yaiza, im Norden und Süden von Teguise sowie an der Südküste von Haría. Angesichts dieses Wachstums war das von César Manrique seit 1966 vorangetriebene Modell nachhaltiger Eingriffe ausschlaggebend dafür, dass die UNESCO Lanzarote 1993 zum Biosphärenreservat erklärte.