Geschichte von Lanzarote

Vor der Ankunft der Europaer bewohnten die Majos Lanzarote, Ureinwohner nordafrikanischen Ursprungs, die mit der Berber- bzw. Amazigh-Welt verbunden waren. Die Fundstatten von El Bebedero, Zonzamas und der Cueva de los Majos bezeugen eine ausserst alte Besiedlung, deren Radiokarbondatierungen das Poblamiento mehrere Jahrhunderte vor unserer Zeitrechnung zuruckverlegen. Diese Gemeinschaften verbanden Hohlenwohnungen und Steinbauten mit einer intensiven Nutzung der trockenen Umwelt.

Die Wirtschaft der Majos basierte auf der Zucht von Ziegen und Schafen, erganzt durch Schweinehaltung, Regenfeldbau von Gerste, Kustenfischerei und Muschelsammlerei. Die Chronisten der Bethencourt-Eroberung beschreiben eine Landschaft aus zerstreuten Dorfern, Steinhausern und bewohnten Hohlen, in der Gofio aus gerostetem Getreide ein Grundnahrungsmittel war. Schuhe aus Ziegenleder, die Majos genannt wurden, gaben schliesslich den Insulanern ihren Namen.

1402 landete die Expedition Jean de Bethencourts auf Lanzarote und unterwarf die Insel mit weniger Schwierigkeiten als Fuerteventura. Der normannische Eroberer stellte sich unter die Oberhoheit der Krone von Kastilien und legitimierte damit die europaische Prasenz mit Unterstutzung des Burgertums von Sevilla. Nach der Eroberung wurde Betancuria gegrundet, und 1405 erhielt es eine Madonnenstatue, die Bethencourt selbst bei seiner Ruckkehr aus der Normandie mitgebracht hatte. Das Lehnswesen setzte sich fruh durch, und die Ausbeutung von Orseille und anderen Naturressourcen ging einher mit der Versklavung eines Grossteils der indigenen Bevolkerung.

Die Nahe Lanzarotes zur afrikanischen Kuste machte die Insel ab dem 16. Jahrhundert zum regelmassigen Ziel von Korsaren und Berberpiraten. 1539 brannten Berber die Kirche von Betancuria nieder; dabei wurde das Bildnis der Virgen de la Peña versteckt, um es vor Profanierung zu retten. Das Unheil zog sich Jahrzehnte hin: 1618 verwustete eine turkische Invasion die Villa de Teguise, die Hauptstadt der Insel, zerstorte Gebaude und Notariatsarchive und verschleppte rund neunhundert Manner und Frauen als Gefangene. Als Antwort auf diese Bedrohungen entstanden Festungen wie das Castillo de Guanapay und die Befestigungen von Arrecife.

Zu den verheerendsten Überfällen zählt jener von Ende Juli 1586, als der algerische Korsar Morato Arráez mit tausend Mann landete und die Villa de Teguise angriff. Angesichts solcher Einfälle suchten die Inselbewohner Zuflucht in der Cueva de los Verdes, einer Lavaröhre mit geheimem Eingang; bei der Invasion von 1618 wurde das Versteck jedoch verraten — die Überlieferung nennt den Schreiber Francisco Amado oder die Wächter des Eingangs — und seine Insassen gerieten in Gefangenschaft.

1730 begann einer der bedeutendsten Vulkanausbruche der kanarischen Geschichte. Sechs Jahre lang, bis 1736, offnete die Aktivitat des Timanfaya-Komplexes mehr als hundert Krater, bedeckte rund zweihundert Quadratkilometer der Insel mit Pyroklasten und Lava und begrub Dorfer sowie einige der fruchtbarsten Ackerflachen Lanzarotes. Das ausgeworfene Material wird auf etwa funf Kubikkilometer geschatzt, was diesen Ausbruch zum volumen- und dauermassig grossten in der historischen Zeit der Kanaren macht.

Die Verwustung hinterliess das Malpais der Montanas del Fuego, heute der Nationalpark Timanfaya, aber sie loste auch eine bemerkenswerte landwirtschaftliche Anpassung aus. Die Bauern entwickelten Enarenados, nutzten die Picón-Schicht zur Feuchtigkeitsspeicherung und Temperaturregulierung des Bodens und pflanzten Reben in La Geria auf der Vulkanasche neu an. Der letzte Ausbruch der Insel ereignete sich 1824, als der Volcán de Tinguaton in der Gemeinde Tinajo aktiv wurde.

Das 18. Jahrhundert endete mit einem einzigartigen Volksprotest: der Asonada de la Pobrera von 1789. Eine Schar von rund achtzig Männern, die aus so entfernten Orten wie Los Valles und Soo kamen, marschierte nachts nach Conil, um zu fordern, dass Kapitän Juan Creagh, wegen seiner gerechten Amtsführung 'Vater der Pobrera' genannt, weiterhin das Waffenkommando der Insel führe. Die Aufständischen zwangen den Schreiber Antonio Cuevas Zaldívar, die Petition im Namen 'der Insel und ihrer Pobrera' zu beurkunden, und zerstreuten sich friedlich; Creagh endete als Gefangener im Castillo de Paso Alto.

Jahrhundertelang war die Villa de Teguise Hauptstadt der Insel, im Landesinneren als Zuflucht vor Korsarenangriffen gegrundet und Sitz der Lehnsmacht. Der Aufstieg des Hafens von Arrecife, zunachst als Handelszentrum fur Barilla und spater als Drehscheibe fur Fischerei und Kommunikation, verlagerte die wirtschaftliche Achse allmahlich zur Kuste. 1852 wurde die Hauptstadt endgultig nach Arrecife verlegt, was die Vorherrschaft des Meeres gegenuber der Landwirtschaft im Inneren widerspiegelte.

Im 20. Jahrhundert blieb Lanzarote eine Insel der Subsistenzwirtschaft, abhangig von traditionellem Fischfang, Regenfeldbau und einer fragilen Wirtschaft. Ab den funfziger Jahren forderten der Inselrat, die Wochenzeitung Antena und der in Lanzarote geborene Kunstler Cesar Manrique ein anderes Tourismusmodell. Manrique entwickelte wahrend seines Aufenthalts in New York in der Mitte der sechziger Jahre die Kunst-, Kultur- und Touristenzentren als Mittel, um die vulkanische Landschaft in einen Wirtschaftsmotor zu verwandeln, ohne das Naturerbe zu opfern.

Nach seiner Ruckkehr auf die Insel 1966 realisierte Manrique sechs der sieben Touristenzentren: das Internationale Museum fur Zeitgenossische Kunst im Castillo de San Jose, die Jameos del Agua, die Cueva de los Verdes, den Mirador del Rio, das Restaurant El Diablo in den Montanas del Fuego, das Casa-Museo del Campesino und den Jardin de Cactus. Sein Entwurf verband Kunst, Architektur und Territorium, verteidigte die traditionelle lanzarotenische Architektur und legte die Grundlagen fur einen nachhaltigen Tourismus, der der Insel 1993, ein Jahr nach dem Tod des Kunstlers, den Status einer UNESCO-Biospharenreservate einbrachte.