César Manrique

César Manrique nació en Arrecife de Lanzarote en 1919. Estudió en la Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid y tuvo una brillante carrera como pintor de vanguardia en la capital española. A mediados de los años sesenta vivió en Nueva York, donde entró en contacto con artistas como Andy Warhol y se codeó con el mundo del arte internacional. Pero en 1966 tomó una decisión que cambiaría su vida y la de Lanzarote: regresar a su isla natal.

Mientras el turismo de masas devastaba el litoral de otras islas con bloques de hormigón y carreteras de neón, Manrique se convirtió en el guardián de Lanzarote. Trabajó codo con codo con el cabildo insular para establecer normas de construcción que prohibían los edificios altos, regulaban los colores (blanco, azul, verde y negro volcánico) y protegían el paisaje. Al mismo tiempo creó espacios de arte integrados en la naturaleza volcánica: el Jardín de Cactus, el Jameos del Agua, el Mirador del Río, las Jameos del Fuego. Cada obra era a la vez arte, arquitectura y ecología.

Manrique murió en un accidente de tráfico en 1992, a apenas unos kilómetros de su casa en Haría. Lanzarote fue declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1993, un reconocimiento que él había perseguido durante décadas. La Fundación César Manrique, instalada en su antigua vivienda construida sobre cinco burbujas volcánicas, preserva su legado y sus obras. Su influencia se extiende más allá de Lanzarote: es el modelo global de cómo puede convivir el turismo con la autenticidad paisajística.