Artiste, architecte et écologiste de Lanzarote. Il transforma Lanzarote en un modèle de développement durable, fusionnant art, nature et architecture.
César Manrique naquit à Arrecife de Lanzarote en 1919. Il étudia à l'Académie royale des Beaux-Arts San Fernando à Madrid et mena une brillante carrière de peintre d'avant-garde dans la capitale espagnole. Au milieu des années 1960, il vécut à New York, où il rencontra des artistes comme Andy Warhol et côtoya le monde de l'art international. Mais en 1966, il prit une décision qui allait changer sa vie et celle de Lanzarote : retourner sur son île natale.
Alors que le tourisme de masse ravageait le littoral d'autres îles avec des blocs de béton et des routes au néon, Manrique devint le gardien de Lanzarote. Il travailla main dans la main avec le conseil insulaire pour établir des normes de construction interdisant les immeubles élevés, réglementant les couleurs (blanc, bleu, vert et noir volcanique) et protégeant le paysage. Il créa simultanément des espaces artistiques intégrés dans le paysage volcanique : le Jardin de Cactus, les Jameos del Agua, le Mirador del Río, les Jameos del Fuego. Chaque œuvre était à la fois art, architecture et écologie.
Manrique mourut dans un accident de la route en 1992, à quelques kilomètres seulement de sa maison à Haría. Lanzarote fut déclarée Réserve de biosphère de l'UNESCO en 1993, une reconnaissance qu'il avait poursuivie pendant des décennies. La Fondation César Manrique, installée dans son ancienne demeure construite sur cinq bulles volcaniques, préserve son héritage et ses œuvres. Son influence dépasse Lanzarote : il est le modèle mondial de la façon dont le tourisme peut coexister avec l'authenticité paysagère.