Geschichte von La Palma

Vor der Ankunft der Europäer kannten die Bewohner La Palmas ihre Insel als Benahoare, ein Wort in ihrer Sprache, das „meine Heimat“ oder „mein Land“ bedeutet. Es handelte sich um eine pastorale Gesellschaft, angepasst an ein zerklüftetes, hochgelegenes Gebiet mit Wäldern auf den Gipfeln und Weiden an den Hängen. Die Ureinwohner bauten weder Weizen noch Gerste an: Ihre Grundnahrungsmittel waren Farnwurzeln, das Korn des Amagante, Ziegen- und Schaffleisch, Milch und gelegentlich Schweinefleisch. Jede Herrschaft verfügte über einen Kultplatz in Form eines pyramidenförmigen Steinhaufens, mit Ausnahme von Aceró, wo die Verehrung einem hohen Felsen zwischen den Quellen zweier Gewässer galt. Die Insel produzierte außerdem Wein, Honig, Wachs, Pech, Drachenblut und die berühmten Käse aus gemischter Schaf- und Ziegenmilch sowie dicke Felle, die als Badanas bekannt waren.

Die politische Organisation der Insel war in zwölf Herrschaften oder Hauptmannschaften eingeteilt, die Chronisten mit afrikanischen Herrschaftsformen verglichen. Jedes Gebiet hatte seinen eigenen Hauptmann und seine Weiden waren abgegrenzt: Vieh aus einem Bezirk durfte nicht ohne Strafe in einen anderen gelangen. Von Tazacorte und den Llanos – dem alten Adirane – bis zur unzugänglichen Caldera de Taburiente, genannt Aceró, folgten die Herrschaften einander über die gesamte Insel. Unter ihren Anführern ragten Mayantigo oder Aganeye in Adirane, Chedey in Tijuya, Jugiero und Garehagua in Tigalale und Mazo sowie Atogmatoma, Herr eines ausgedehnten westlichen Territoriums, heraus; Atogmatoma ging sogar militärisch gegen seinen Neffen Tanausu vor, den Verteidiger von Aceró. Diese letzte Herrschaft, aufgrund ihrer Klippen und kesselartigen Form beinahe uneinnehmbar, sollte als letzte fallen.

La Palma erschien bald auf europäischen Karten, was seine Rolle bei der atlantischen Wiederentdeckung des Spätmittelalters widerspiegelt. Im mallorquinischen Portolan des Angelino Dulcert aus dem Jahr 1339 wurden erstmals Lanzarote, Fuerteventura und Lobos dargestellt, und kurz darauf begann die Insel, in Weltkarten und Seekarten wie dem Katalanischen Atlas der Familie Cresques, dem Globus von Martin Behaim sowie den Druckwerken von Martin Waldseemüller und Sebastián Caboto aufzutauchen. Diese kartographische Sichtbarkeit antizipierte das kastilische Interesse, die Eroberung des Archipels abzuschließen. Vor der Expedition Alonso Fernández de Lugos waren andere Versuche gescheitert: der bekannteste war der Angriff von Guillén Peraza an der Küste von Tinihuya, wo die Palmeros unter Captain Ehedey die Christen zurückwarfen und mehr als zweihundert von ihnen töteten, darunter Peraza selbst.

Das endgültige Unternehmen oblag Alonso Fernández de Lugo, dem die Katholischen Könige die Rechte zur Annektierung La Palmas übertragen hatten. Nach den Chroniken erreichte er am 29. September, dem Fest des Erzengels Michael, die Küste von Tazacorte und errichtete dort sein Real mit einer dem Heiligen geweihten Kapelle. Von dort durchzog er die Insel, gewann die Herrschaften von Adirane, Tijuya, Tamanca und andere durch Versprechungen und freundliches Verhalten, während er in Tigalale und Mazo zur Waffe greifen musste. Der Widerstand gipfelte in der Caldera de Taburiente, wo sich Tanausu mit seinen Kriegern verschanzte. Lugo, der sah, dass der Ort nicht mit Gewalt zu nehmen war, sandte Juan de Palma als Adalid, um mit dem Häuptling zu verhandeln. Tanausu willigte ein, sich an der Quelle von El Pino zu treffen, doch der kastilische Hauptmann bereitete einen Hinterhalt vor und nahm ihn am 3. Mai, dem Fest des Heiligen Kreuzes, nach einem kurzen Scharmützel gefangen. Mit seiner Gefangennahme war die gesamte Insel erobert, in einem Feldzug von etwa sieben Monaten. Tanausu, gedemütigt und als Gefangener nach Spanien geschickt, ließ sich durch Verweigerung der Nahrung sterben, eine Geste, die Chronisten unter den Palmeros als üblich betrachteten.

Nach der Eroberung wurde die Insel in die Krone von Kastilien eingegliedert; es begann die Aufteilung der Ländereien und der Aufbau einer exportorientierten Kolonialwirtschaft. Zucker war das erste bedeutende Produkt: In den Schluchten La Palmas wurden von Wasser aus der Caldera angetriebene Zuckerfabriken errichtet, und auf den neuen Plantagen arbeiteten versklavte Guanchen, Schwarze und Morisken. Chroniken vermerken, dass Lugos Gläubiger schließlich Zucker statt indigener Gefangener erhielten, da der Adelantado das Zuckerrohr nutzte, um seine Schulden zu begleichen. Neben Zucker gewann Wein erhebliche Bedeutung: Palmeros-Weine, geschätzt für ihre Trockenheit und ihre Transportfestigkeit, wurden in die Indien verschifft. Die Insel exportierte auch Pech, Wachs, Honig und Felle und schuf so einen Handel, der den Hafen von Santa Cruz mit den atlantischen Handelsrouten verband.

Die jüngere Geschichte La Palmas lässt sich nicht von seiner vulkanischen Bestimmung trennen. Sie ist die Insel des Archipels mit den meisten registrierten historischen Eruptionen, die bis ins zwanzigste Jahrhundert alle in der südlichen Inselhälfte konzentriert waren. Im Jahr 1585 ging dem Vulkan Tahuya eine Bodenhebung voraus, die die Roques de Jedey bildete; später brachen der Martín oder Tigalate 1646, der San Antonio 1677, El Charco 1712 und die Vulkane San Juan, Mambroque und Hoyo Negro 1949 aus. Die letzte Eruption vor dem einundzwanzigsten Jahrhundert war die des Teneguía 1971 mit sechs Austrittsöffnungen und einem einzigen Todesfall durch Gasvergiftung.

Den zeitgenössischen Kontext prägte der Ausbruch der Cumbre Vieja im Jahr 2021. Laut Instituto Geográfico Nacional wurde seismische und Deformationsaktivität ab dem 11. September registriert; die Eruption begann am 19. September um 14:10 UTC in der Zone Cabeza de Vaca, in der Gemeinde El Paso. Der Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias erklärte den Ausbruch am 13. Dezember 2021 um 22:21 UTC für beendet, nach 85 Tagen und 8 Stunden Aktivität. Am 31. Januar 2022 wurde die vulkanische Ampel von Rot auf Gelb umgeschaltet und die Notfallverwaltung an das Cabildo zurückgegeben. Dieses Ereignis aktualisiert eine jahrtausendealte Geschichte, in der Land, Meer und menschliche Mühe eine der eigenartigsten Inseln des Atlantiks geformt haben.