Wirtschaft und Gesellschaft von Fuerteventura

Vor der Eroberung lebte die Gesellschaft der Mahos auf Fuerteventura vor allem vom Vieh. Ziegen und Schafe lieferten Fleisch, Milch, Häute und Talg, und die Weidewirtschaft ordnete das Land mit Pferchen, Toriles und Goyres zum Absondern der Zicklein und vor allem mit Gambuesas: großen Steineinfriedungen, in denen das frei laufende Vieh zusammengetrieben wurde, um die Marken seiner Besitzer zu erkennen. Diese kollektive Handlung, die Apañada, und das Ahijamiento, die Zuordnung der Jungtiere, überlebten die Eroberung und dauerten jahrhundertelang als gemeinschaftliche Weidenutzung fort, die die Insel prägte. Noch heute lassen sich Gambuesas am Strand von Jarugo, im Malpaís von Montaña Quemada oder auf der Seite von Jandía nachweisen, wo die Gambuesa de La Solana, die des Mulato und die von Las Pilas erhalten sind.

Die normannische Eroberung von 1402 setzte auf Fuerteventura eine Feudalordnung durch, die die Wirtschaft bis weit ins 19. Jahrhundert prägen sollte. Die Inselherren zogen nicht nur Renten und Fünftel von den Früchten des Landes ein: Sie behielten sich auch die ausschließliche Nutzung wilder Ressourcen wie der Orseille vor, jener Färberflechte, die an Felsen und Klippen wuchs. Europäische Beschreibungen des 16. Jahrhunderts fassten die Insel in wenigen Worten zusammen: mäßig fruchtbar an Weizen und Gerste sowie an Rindern, Ziegen und Orseille, und demselben Herrn gehörend wie Lanzarote. Dieses Schema — Weide, Getreide und Sammelwirtschaft — bestimmte über Generationen ein an Geld armes Land, abhängig vom Regen und den Entscheidungen weniger stark ausgeliefert.

Das Getreide machte Fuerteventura zusammen mit Lanzarote zur sogenannten „Kornkammer der Kanaren". In regenreichen Jahren erzeugte die Insel genug Weizen und Gerste für den Export auf die zentralen Inseln Teneriffa und Gran Canaria, und dieser Beiname wiederholte sich jahrhundertelang in den Quellen, bis ihn die moderne Landwirtschaft zurückließ. Der technische Schlüssel waren die Gavias: ebene, von Erdwällen umschlossene Parzellen, die das Abflusswasser der Barrancos aufsaugen, verwandt mit den Nateros und den Enarenados der Nachbarinseln. Sie ermöglichten nicht nur die Aussaat in einem Gebiet mit weniger als zweihundert Millimetern Jahresniederschlag, sondern bremsen auch die Bodenerosion, halten Nährstoffe zurück und begünstigen die Grundwasserneubildung — weshalb ihr Verfall heute als Umweltproblem gilt.

Im Schatten des Getreides gediehen drei Exportprodukte. Die vom Feudalherrn monopolisierte Orseille verursachte aufsehenerregende Prozesse: Ende des 18. Jahrhunderts klagte Don Agustín Cabrera Bethencourt, Oberst der Königlichen Heere und Einwohner Fuerteventuras, gegen jene, die die Flechte außerhalb des herrschaftlichen Privilegs kauften, und die Real Audiencia entschied zu seinen Gunsten und verpflichtete die Nachbarn, ihm das Kraut auszuhändigen. Die Barilla, aus deren Asche Soda für Seife und Glas gewonnen wurde, erlebte ihre Blüte um die Wende zum 19. Jahrhundert — so sehr, dass ein Reisender Puerto de Cabras als „einen Markt für Barilla und Getreide" beschrieb — und veranlasste technische Denkschriften vor der Königlichen Wirtschaftsgesellschaft. Der in Küstenöfen gebrannte Kalk vervollständigte das Repertoire und versorgte die Bauten der Insel.

Diese Wirtschaft war äußerst fragil. Es genügte, dass der Regen ausblieb, damit sich die Kornkammer leerte und der Hunger kam — ein Zyklus, der sich zwischen 1600 und 1800 so oft wiederholte, dass er eigene Monographien verdient hat. Die Cabildos wandten sich an den Marqués von Lanzarote oder an die Nachbarinseln, um Getreide einzuführen, und wenn es keine Abhilfe gab, blieb nur, die Insel zu verlassen oder umzukommen: Die Majoreros flohen zuerst nach Lanzarote und Gran Canaria, dann auf andere Inseln des Archipels und seit dem 19. Jahrhundert in Wellen nach Amerika. Die Krisen des letzten Drittels des 19. Jahrhunderts — Missernten und Epidemien wie das Gelbfieber — lösten erneut die Abwanderung aus, ausführlich dokumentiert in den Akten der Gemeinde Puerto de Cabras zwischen 1835 und 1900.

Über dieser bäuerlichen Gesellschaft erhob sich eine außerordentlich konzentrierte lokale Macht. In La Oliva vereinten die Obersten der Provinzialmilizen im 18. und in weiten Teilen des 19. Jahrhunderts das militärische Kommando, die Kontrolle des Cabildo, die Einziehung der Zehntrenten und die Verwaltung der herrschaftlichen Ländereien auf sich. Ihr Wohnsitz, die Casa de los Coroneles mit Dutzenden von Balkonen und hölzernen Galerien, wurde zum historisch-künstlerischen Denkmal erklärt und wird weiterhin als Zentrum der wirtschaftlichen, politischen und administrativen Herrschaft der Insel gelesen, weshalb ihre umfassende Wiederherstellung samt Umfeld vorgeschlagen wurde. Um sie herum kauften miteinander verwandte Milizhauptleute und -leutnants im 19. Jahrhundert säkularisiertes Land und festigten eine sehr stabile ländliche Oligarchie.

Meer und Vieh trugen, was das Getreide nicht hergab. Die Majoreros beteiligten sich an den Fischereien der Sahara-Bank und der afrikanischen Küste, wo Wrackbarsch und andere Arten gesalzen oder getrocknet haltbar gemacht wurden und wo man immer weiter nach Süden fahren musste, um die Laderäume zu füllen; bereits im 20. Jahrhundert verdrängte die industrielle Konserve diese traditionellen Verfahren. Der Käse dagegen verlor nie an Boden: Er erscheint seit dem 17. Jahrhundert in den Fabrikbüchern und in den Zehnten, als die Kirche den halben Zehnten an Käse, Lämmern und Zicklein der ganzen Insel einzog, und der Brauch, Ziegen- und Schafsmilch für eine reichere Paste zu mischen, nimmt den heutigen Queso Majorero vorweg, das gastronomische Wahrzeichen Fuerteventuras.

Der Tourismus kam spät und mit einem Schlag. Anders als beim frühen Aufschwung Teneriffas und Gran Canarias entstanden auf Fuerteventura die ersten Hotels von Jandía und die Apartmentblöcke von Corralejo samt dem nahe Puerto del Rosario errichteten Parador Nacional erst in den sechziger Jahren. Die eigentliche Explosion folgte danach: Zwischen 1970 und 1974 wurden Dutzende von Hotelplänen bearbeitet, fast immer als Erweiterung der bestehenden Kerne von Corralejo und Jandía, zu denen Costa Calma und Caleta de Fuste hinzukamen. Die großen, auf dem Jable errichteten Anlagen veränderten die Dünendynamik südlich von Corralejo und erzwangen den Schutz des Systems, während die Insel vom Exporteur von Auswanderern zum Aufnahmeort für Menschen von anderen Inseln, vom spanischen Festland, aus Europa und aus Lateinamerika wurde und so in wenigen Jahrzehnten eine jahrhundertealte Bevölkerungsgeschichte umkehrte.