Geschichte von Fuerteventura

Vor der Ankunft der Europäer bewohnten die Majos, auch Mahos oder Majoreros genannt, Fuerteventura. Den Chroniken zufolge leitete sich der Name Majorero von dem Schuhwerk ab, das sie aus Ziegenfellen fertigten, ein Kleidungsstück, das an das trockene Gelände und die mobile Weidewirtschaft angepasst war. Sie lebten in Gemeinschaften, die sich um die Zucht von Ziegen und Schafen sowie um den Anbau von Gerste organisierten und Küstenregionen, Medianias und bergiges Hinterland unterschiedlich nutzten. Wasser speicherten sie in Bauwerken, die Maretas oder Aljibes hießen, eine lebenswichtige Infrastruktur auf einer Insel, in der Wassermangel jede Aktivität bestimmte. Es war keine statische Gesellschaft: Transhumanz, Wohnmobilität und saisonale Ressourcennutzung prägten Wirtschaft und materielle Kultur gleichermaßen.

Zur Zeit der Eroberung war die Insel in zwei politische Räume geteilt: Maxorata im Norden und Jandía im Süden, ungefähr getrennt durch die Gegend von La Pared oder der Degollada de las Bovias. Diese territoriale Dualität verschwand nicht mit der Ankunft der Europäer. Die Eroberung, die Juan de Bethencourt 1402 begann und die sich um 1405 konsolidierte, machte Fuerteventura zu einem erblichen Seigneurie unter normannisch-kastilischer Herrschaft. Die Insel wurde von einer feudalen Struktur geprägt, die über Jahrhunderte Sozialordnung, Steuererhebung und Landverteilung bestimmte. Jandía behielt dabei eine besondere Bedeutung als Weidegebiet und später als Dehesa oder Viehzuchtbetrieb von großer wirtschaftlicher Bedeutung für die Insel.

Die Lage Fuerteventuras im Atlantik machte sie zum wiederkehrenden Ziel maghrebinischer Piraterie. Von Algier und Salé aus überfielen Korsaren zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert ihre Küsten, verursachten menschliche Verluste, Zerstörung von Eigentum und einen dauerhaften Alarmzustand in der Bevölkerung. Ein besonders gut dokumentierter Vorfall war der Überfall von Xaban Arráez im Jahr 1593, der die Insel verwüstete und mehr als sechzig Gefangene verschleppte. Diese Raubzüge schwächten nicht nur die Wirtschaft: Sie beeinflussten die Lage der Siedlungen, förderten die Aufgabe exponierter Küstenbereiche und zwangen die Behörden zur Organisation der Küstenverteidigung. Die Erinnerung an diese Angriffe blieb in Ortsnamen, Familienerzählungen und im Grundriss der Binnenorte erhalten.

Das 18. Jahrhundert war zugleich eine Phase dokumentierten Wachstums und verheerender Krise. Zeitgenössische Autoren beschrieben Fuerteventura als getreideexportierende Insel mit ausgeprägter Ziegenhaltung, ein doppelter Charakter, der sie an den Inselhandel und die Nahrungsmittelautarkie band. Doch zwischen 1700 und 1705 löste eine durch Dürre und Hunger verursachte Subsistenzkrise Massenemigration und den Zwangsverkauf von Land aus; der Januar 1703 wurde als der kritischste Moment dieser Tragödie bezeichnet. Später, 1778-1779, beteiligte sich Fuerteventura an der von der spanischen Regierung organisierten kanarischen Auswanderung nach Louisiana, einer Bewegung, in der Tagelöhner und junge Familien auf der Suche nach Land und einem stabileren Leben die Insel verließen. Diese beiden Wellen —des Hungers und des Atlantiks— zeigen, wie die Insel zwischen Getreideautarkie und Abhängigkeit von einer viel größeren Welt schwankte.

Im 19. Jahrhundert durchlief die Wirtschaft Fuerteventuras Aufschwünge und Zusammenbrüche, die an Exportprodukte wie Barrilla und Cochenille gebunden waren. Eine Zeitlang förderten diese Anbauprodukte Handel und Arbeitskräfte, doch ihre Abhängigkeit von ausländischen Märkten machte sie besonders verletzlich. Die Krise von 1875-1884 traf besonders hart: Zwischen 1878 und 1887 sank die Inselbevölkerung um 12,4 %, ein Rückgang, der sowohl Auswanderung als auch die Verschlechterung der ländlichen Lebensbedingungen widerspiegelt. Puerto Cabras, ein Hafen wachsender Bedeutung, begann als de-facto-Hauptstadt der Insel zu fungieren. 1956 erhielt er den Namen Puerto del Rosario, eine Entscheidung, die die Verlagerung des Verwaltungszentrums vom Inselinneren zur Küste und zum Meer symbolisierte.

Das 20. Jahrhundert vollendete die Transformation Fuerteventuras. Auswanderung, zunächst nach Amerika und später in die Sahara und nach Venezuela, veränderte Demografie, Familienbeziehungen und die Rücküberweisungen, die die lokale Wirtschaft trugen. Ab den 1960er-Jahren setzte eine Tourismusexpansion ein, die die Wirtschaft in Richtung Dienstleistungen verschob, besonders in Gemeinden wie Pájara und La Oliva, wo neue Infrastrukturen und externe Nachfrage Landschaft und Alltagsrhythmen veränderten. 1975 wurde auf der Insel eine Kaserne der Legion stationiert, ein Zeichen für die neue strategische Bedeutung des Territoriums. Die Geschichte Fuerteventuras lässt sich daher nicht auf eine Abfolge von Daten reduzieren: Es ist die Geschichte einer Insel, die es verstand, Trockenheit, Piraterie, Subsistenzkrisen und die Wechselfälle des atlantischen Handels zu überleben und die heute neben ihrem touristischen Image die tief verwurzelten Spuren einer pastoralen und maritimen Vergangenheit bewahrt.