Geographie von Fuerteventura

Fuerteventura ist geologisch die Älteste des Archipels. An der Küste von Ajuy, beim Puerto de la Peña, treten die Turbidite der afrikanischen Sedimentkruste zutage — die ältesten Materialien der Kanaren und der einzige Aufschluss der ozeanischen Plattform auf den Inseln: ein wahrer geologischer Schatz. Das Inselgebäude begann sich vor etwa 80 Millionen Jahren unter dem Meer zu bilden, während die ersten subaerischen vulkanischen Erscheinungen etwa 20 Millionen Jahre alt sind. Auf der Insel unterscheidet man zwei große Einheiten: den Basalkomplex aus plutonischen Gesteinen und submarinen Laven und die späteren Vulkanserien, die von den Schildvulkanen von Jandía und dem Zentralgebäude bis zu den jungen Malpaíses von Bayuyo und La Arena im Norden, der Caldera de Gairía, der Gruppe von Jacomar und den Malpaíses Grande und Chico reichen. Anders als andere Inseln besitzt Fuerteventura keine historischen Vulkane: Es ist ein altes Land, geglättet durch Millionen Jahre der Erosion.

Mit rund 1.660 Quadratkilometern ist Fuerteventura die zweitgrößte Insel des Archipels und zugleich die trockenste. Ihr Klima verbindet den arid-wüstenhaften und den arid-steppenhaften Typ, mit einer Jahresisotherme um 19-20 ºC und Niederschlägen unter 200 Millimetern auf fast der gesamten Fläche, mit Ausnahme der höchsten Zonen des Inneren und der Halbinsel Jandía. Die Geographen teilen die Insel in sechs große physiogeographische Einheiten: die Nordregion, die nordöstliche Küstenebene, die zentrale Ebene, die östlichen Täler und Cuchillos, das Betancuria-Massiv und die Halbinsel Jandía. Das Ergebnis ist die große Insel der Horizontalität: weite Ebenen, sanfte Vulkane und eine sehr lange Küste.

Das Betancuria-Massiv im westzentralen Inneren ist das alte Herz der Insel. Es wird vom Basalkomplex beherrscht, einem Verband aus Gabbros, Syeniten, Peridotiten und Dioriten — basischen und ultrabasischen Materialien von 20 bis 17 Millionen Jahren Alter —, stark geglättet durch intensive Erosion. In seinem Inneren liegt der Cone Sheet von Vega de Río Palmas, ein kreisförmiges Netz von Gängen im Basalkomplex, und in mehreren Abschnitten des Barranco de Ajuy wachsen Oasen aus Kanarischen Palmen zusammen mit Tamarisken. Ein Großteil dieses Gebiets ist als Landschaftspark Betancuria und Naturdenkmal Ajuy geschützt; hier liegen die historische Stadt Betancuria, die erste Inselhauptstadt, und die Kirche von Vega de Río Palmas, die die Virgen de la Peña, die Schutzpatronin der Insel, bewahrt.

Das Südende nimmt die Halbinsel Jandía ein, Rest eines der alten Schildvulkane, die im Pico de la Zarza gipfelt, dem höchsten Punkt der Insel mit 807 Metern. Mit dem Rest der Insel verbindet sie der Isthmus von La Pared, ein schmaler Sandkorridor von weniger als fünf Kilometern Breite; der Ortsname erinnert an die Mauer, die einst die alte Dehesa de Jandía abtrennte, die im 18. Jahrhundert als unbebauter, unbewohnter Raum aus Weiden und Quellen beschrieben wurde. Die Luvseite stürzt zum Strand von Cofete hinab, dessen Weiler Mitte des 20. Jahrhunderts als „im Allgemeinen das ganze Jahr über verlassen“ galt, während die Leeküste die großen Sandflächen der Sotavento-Strände aufreiht, neben Tälern wie Vinamá, Butihondo oder Esquinzo.

Zwischen Betancuria und der Ostküste erstrecken sich die zentralen Ebenen und die östlichen Täler und Cuchillos, langgestreckte, gratartige Riedel — wie die geschützten Cuchillos de Vigán —, getrennt durch breite, sanft geneigte Barrancos, die eher Ramblas ähneln als den tief eingeschnittenen Schluchten der westlichen Inseln. Im Norden beherrscht der Berg Tindaya mit seinen berühmten Fußsohlen-Gravuren eine Landschaft aus Ebenen wie der von Esquinzo, Malpaíses und Hirtenbarrancos wie denen von Jarugo, La Muley oder Tebeto, wo Pferche, Gambuesas und Trennmauern von Jahrhunderten der Weidewirtschaft zeugen.

Der Nordostwind trägt Meeressande heran, die die Jables bilden, Sandfelder wie das von Corralejo, an dessen Ende sich der Naturpark der Dünen von Corralejo mit mehr als 2.600 geschützten Hektar entfaltet. Ihm gegenüber erhebt sich das Eiland Lobos, ebenfalls Naturpark mit knapp 470 Hektar, und an der Küste folgen weitere Schutzgebiete wie der Saladar de El Matorral, ein Ort von wissenschaftlichem Interesse. Strände, niedrige Klippen, Barranco-Ablagerungen und aktive wie fossile Dünenformationen bilden ein Litoral von großem ökologischem Wert, das zugleich sehr anfällig für Erosion und menschlichen Druck ist.

Die Wasserknappheit hat die Geographie Fuerteventuras ebenso geformt wie der Vulkanismus. Die Bauern ersannen die Gavias, von Erdwällen umschlossene Parzellen, die das Abflusswasser auffangen, und errichteten Maretas, Teiche und Staudämme wie den von Las Peñitas im Barranco von Vega de Río Palmas, neben dem noch trockene Dämme zu erkennen sind. Die Grundwasserleiter versalzten früh durch die Intensität ihrer Nutzung und liefern heute weniger als 5 Prozent des städtischen und touristischen Verbrauchs, der von Meerwasserentsalzungsanlagen gedeckt wird. Derselbe beständige Wind, der den Sand brachte, treibt heute die Windparks von Cañada de la Barca und Cañada del Río an und trägt den Segel- und Surfsport.

Auf diesem ariden Untergrund gedeiht eine Steppenvegetation der Basalstufe — Euphorbien, Kleinien und Launaeen —, mit halophilen und psammophilen Arten an der Küste, und eine einzigartige Fauna, angeführt von der Kragentrappe (Chlamydotis undulata fuertaventurae), den Sturmtauchern, den Fischadlern und den als Guirres bekannten Schmutzgeiern. Die Humangeographie antwortet auf die Umwelt: Die Hauptstadt Puerto del Rosario — das frühere Puerto de Cabras — bündelt Dienstleistungen und Hafen, das historische Betancuria bewahrt die Erinnerung an die erste europäische Besiedlung im Inselinneren, und die übrige Bevölkerung verteilte sich traditionell auf verstreute Dörfer und Weiler, von Taca, Jarugo oder Tebeto im Norden bis zu den kleinen Siedlungen in den Tälern von Jandía — auf einer Insel, auf der Entfernungen, Wasser und Weide die Besiedlung stets geordnet haben.