Amaro Pargo

Amaro Rodríguez Felipe, connu sous le nom d'Amaro Pargo, naquit le 3 mai 1678 à Santa Cruz de Tenerife. Il fut le corsaire le plus célèbre des Îles Canaries et l'un des plus importants de l'Atlantique au XVIIIe siècle. Muni d'une lettre de marque accordée par la couronne espagnole, ses navires — armés et équipés par lui-même — patrouillaient les routes entre les Canaries, Cuba, Porto Rico, le Venezuela et l'Espagne, attaquant les vaisseaux anglais et hollandais qui menaçaient le commerce colonial.

Son activité combinait la course avec le commerce légal du tabac, du sucre, de la cochenille et des esclaves. C'était un homme riche et pieux, connu autant pour ses exploits en mer que pour sa générosité envers les pauvres sur terre. Il fit de grandes donations aux églises et couvents de Tenerife, notamment au couvent de Santo Domingo à La Laguna. La légende veut qu'il ait enfoui un immense trésor quelque part sur l'île, qui ne fut jamais trouvé — bien que des fouilles récentes autour de sa maison n'aient rien donné.

Sa figure a inspiré des romans, des films et des séries télévisées. En 2019, une enquête génétique a confirmé que les restes conservés au couvent de Santo Domingo appartiennent à Amaro Pargo, clôturant l'un des mystères historiques sur sa sépulture. Sa vie incarne le paradoxe de l'homme de son temps : dévot et aventurier, marchand et corsaire, philanthrope et acteur de la traite négrière.