L'Outarde Houbara des Canaries : Dernier Refuge dans les Plaines de Fuerteventura

L’Outarde Houbara des Canaries : Dernier Refuge dans les Plaines de Fuerteventura

L’outarde houbara des Canaries (Chlamydotis undulata fuerteventurae) est présentée par Martín Gómez et Cardona Sosa comme le plus grand oiseau des plaines canariennes, trouvant à Fuerteventura son principal refuge après la dégradation de son habitat sur d’autres îles^[1].

Description et caractéristiques

Selon les auteurs, l’outarde atteint environ 64 cm de longueur et une envergure proche d’un mètre et demi. Son plumage brun mimétique lui permet de se confondre avec le terrain et la végétation des plaines de Fuerteventura. Pendant la parade nuptiale, le mâle arbore des plumes blanches et noires sur les côtés du cou et une crête assortie, réalisant la “roue” pour séduire la femelle^[1].

Sa tête est plate et anguleuse, le bec court et jaunâtre, les yeux grands et noirs. Le long cou présente des lignes noires sur les côtés. Les ailes sont longues et arrondies, avec moins de blanc que chez les outardes européennes et africaines. Les pattes, hautes et robustes, permettent à l’oiseau de courir rapidement, préférant la marche au vol, sauf en cas de danger^[1].

Habitat et répartition

L’outarde houbara est sédentaire et localisée, vivant dans des plaines semi-désertiques ou à végétation clairsemée. À Fuerteventura, elle fréquente les plaines sablonneuses, les champs de pois chiches et les zones rocailleuses, alors qu’à Lanzarote sa présence est plus sporadique. Les auteurs signalent que la plus grande population se trouve à Fuerteventura, avec environ cinquante couples au moment de la publication^[1].

Reproduction et alimentation

L’outarde niche au sol, déposant un à trois œufs brun clair tachetés de rouge. L’incubation dure environ 32 jours et est assurée par la femelle, tandis que le mâle détourne l’attention des prédateurs^[1].

Concernant l’alimentation, les auteurs indiquent qu’elle est pratiquement omnivore : les adultes consomment principalement des parties vertes de plantes, des graines et des grains, tandis que les jeunes se nourrissent presque exclusivement d’insectes et de vers. L’outarde affectionne particulièrement les champs de pois chiches, de petits pois et de choux, qu’elle visite à l’aube et au crépuscule^[1].

Menaces et conservation

Selon Martín Gómez et Cardona Sosa, l’outarde a subi une réduction drastique de son habitat en raison de la transformation agricole, de l’urbanisation et d’autres activités humaines. Le braconnage, le vol d’œufs et de poussins, ainsi que l’absence de cultures adaptées ont poussé l’espèce au bord de la disparition sur plusieurs îles^[1].

Les auteurs soulignent que Fuerteventura constitue le dernier refuge pour l’outarde et d’autres espèces des zones basses, insistant sur l’importance de préserver ces espaces pour la survie de l’avifaune canarienne^[1].