Rey de Mauritania · c. 13–9 a.C.–40 d.C.
Rey de Mauritania
Hijo de Juba II y Cleopatra Selene. Rey cliente de Mauritania del 23/24 al 40 d.C., mantuvo la alianza de su padre con Roma. Calígula lo hizo ejecutar en el 40 d.C. durante unos juegos —Suetonio cita la envidia de su capa púrpura, Casio Dión su riqueza—. Con su muerte Roma anexó Mauritania, dividida en el 44 d.C. entre Tingitana y Cesariense. Su vínculo con Canarias es indirecto.
Ptolomeo nació en Mauritania, con toda probabilidad entre el 13 y el 9 a.C., como hijo de Juba II y Cleopatra Selene. Por sus padres era a la vez heredero de los reyes númidas y de los Ptolomeos de Egipto: Suetonio lo recuerda como «hijo del rey Juba» y primo del emperador Calígula, pues su madre era nieta de Marco Antonio. Su nacimiento se inscribe en el proyecto dinástico de Augusto para el noroeste africano, una monarquía cliente educada en Roma y fiel al imperio.
A la muerte de su padre, en el 23 o 24 d.C., sucedió en el trono sin rupturas, prueba de lo asentado que estaba el arreglo augusteo. Su nombre, el del fundador de la dinastía ptolemaica, era en sí mismo un programa: unía la legitimidad bereber de su padre con el prestigio helenístico de su madre. Como dinastía extranjera y vasalla, los reyes de su casa afrontaron frecuentes sublevaciones en el interior; las políticas agrícolas de la familia favorecieron la labranza frente al pastoreo, con mayor impacto en la fértil costa del reino. Su reinado prolongó la política de Juba II: moneda ajustada a los patrones romanos, fomento agrícola en el reino y lealtad a la casa imperial. Las fuentes escritas sobre estos años son escasas; casi todo lo que sabemos de su gobierno procede de monedas, inscripciones y del eco que su final tuvo en los historiadores romanos.
Ese final llegó en el 40 d.C. Calígula lo hizo venir de su reino, lo recibió con honores y de pronto ordenó su ejecución durante unos juegos: Suetonio atribuye la decisión a la irritación de ver que la capa púrpura del rey eclipsaba al emperador en la admiración del público, mientras Casio Dión sostiene que el motivo fue su riqueza. Sea cual fuere la causa política real —quizá el temor a una dinastía prestigiosa y demasiado cercana al trono—, Ptolomeo fue el último rey de la línea fundada por Juba II y el último miembro conocido de la dinastía de los Ptolomeos.
Tras su muerte, Calígula anexionó el reino y estalló una rebelión que solo concluyó en tiempos de Claudio: en el 44 d.C. Mauritania quedó organizada como provincia y dividida en Mauritania Cesariense, al este, y Mauritania Tingitana, al oeste, bajo gobierno imperial. La dinastía jubana de Mauritania desapareció. Su relación con las Canarias es indirecta: heredó y perdió el reino que, dos generaciones atrás, había enviado la expedición que dio a las islas el nombre de Afortunadas. Un busto suyo conservado en el Louvre es hoy la imagen más visible de aquel reino desaparecido.
