Manuel Déniz Caraballo (Arrecife, 1876 – Santa Cruz de Tenerife, 1921) war Schullehrer, Schriftsetzer, Journalist und Gemeindesekretär an verschiedenen Orten der Kanarischen Inseln. Sein Name wird meist nur als Gründer von ¡Vacaguaré! genannt, der autonomistischen Wochenzeitung, die Secundino Delgado 1902 leitete. Seine eigene Laufbahn jedoch – die eines Landlehrers, der über Teneriffa, Fuerteventura und wieder Teneriffa zog, der unter Pseudonym für mehrere Zeitungen schrieb und der eine der ersten Fernunterrichts-Akademien der Kanaren gründete – bleibt fast unbekannt [1].
Von Arrecife ins kanarische Geistesleben
Er wurde 1876 in Arrecife de Lanzarote geboren. Die verfügbaren Quellen erlauben keine detaillierte Rekonstruktion seiner Kindheit oder seiner Lehrerausbildung, verorten aber seine früheste bekannte Tätigkeit im Druckgewerbe: 1901 war er Mitglied der Zunft der Drucker, Schriftsetzer und Buchbinder, und seine Unterschrift war mit der Imprenta Tinerfeña verbunden [1]. 1902 heiratete er in Teneriffa Juana Torres Díaz, eine Schneiderin aus Santa Cruz de Tenerife; mit ihr hatte er mindestens zwei Töchter, Catalina (1902-1970) und Olimpia (1903) [1]. Seine Verbindung zum Druckerhandwerk – und nicht nur zum Schreiben – erklärt mit, warum er selbst, und nicht Secundino Delgado, eine Zeitung materiell auf die Beine stellte.
Unterricht und kulturelles Engagement
Ab 1905 war er interimistischer Lehrer im Stadtteil San Andrés von Santa Cruz de Tenerife. Zwischen 1907 und 1911 zog er nach Puerto de Cabras (heute Puerto del Rosario) auf Fuerteventura, wo er die Knabenschule in der Calle Virgen del Rosario leitete und Mitglied der örtlichen Schulaufsicht (Junta Local de Primera Enseñanza) war [1]. 1909 organisierte er in Puerto de Cabras Abendkurse für Erwachsene, zu denen er örtliche Persönlichkeiten für Lehrvorträge einlud [1].
Eine schließlich abgewiesene Anzeige wegen Verlassens seines Lehrpostens veranlasste ihn, seinen Rücktritt einzureichen und sein Berufsleben neu auszurichten [1]. Er ließ sich daraufhin in La Victoria de Acentejo (Teneriffa) nieder, wo er die Prüfung zum Gemeindesekretär bestand. 1915 eröffnete er eine Fernunterrichts-Akademie zur Vorbereitung auf Sekretärsstellen in Gemeinden und Gerichten – mit Fächern wie Buchführung und Rechnungswesen –, eine Initiative, die als wegweisend für die kanarische Fernlehre gilt [2]. In La Victoria de Acentejo beteiligte er sich zudem an der Gründung von El Centro, einer am 1. Februar 1913 gegründeten Freizeit- und Bildungsgesellschaft, deren Präsident er wurde und an deren Theater- und Musikabenden er gemeinsam mit seiner Tochter Catalina teilnahm [2].
Manuel Déniz und die kanarische Presse
Schon vor ¡Vacaguaré! arbeitete Déniz mit der Arbeiter- und autonomistischen Presse Teneriffas zusammen. Im Dezember 1900 schrieb er unter dem Pseudonym Daniel M. Nuez für El Obrero und verteidigte den Wert der Arbeit gegen die Widersprüche, die er in der Gesellschaft seiner Zeit sah [1]. Später, als Lehrer in Puerto de Cabras, veröffentlichte er in der Zeitung Escuela Canaria einen Artikel über die Ehrungen der spanischen Flagge an der Knabenschule [1], und die Wochenzeitung La Aurora aus demselben Ort dankte ihm öffentlich für seine Unterstützung der Entwicklung der Insel [1]. Seine journalistische Tätigkeit beschränkte sich also weder auf eine einzige Zeitung noch auf eine einzige Lebensphase: Sie begleitete sowohl seine arbeiter- und autonomistische Phase als auch später sein Leben als Lehrer und Gemeindebeamter.
Politische Ideen und Autonomismus
Um 1900-1901 bewegte sich Déniz im Umfeld der Asociación Obrera de Canarias und beteiligte sich am Wahlkampf der Partido Popular Autonomista vor den Kommunalwahlen im November 1901 [1]. Ein umfangreicher eigener Text, in dem Déniz ein detailliertes politisches Programm vergleichbar mit dem von Secundino Delgado entwickelt hätte, ist jedoch nicht überliefert; die meistzitierte autonomistische Forderung der Epoche – dass die Kanaren “eigene gesetzgebende und ausführende Organe” haben sollten – stammt von Delgado, nicht von Déniz, und muss entsprechend zugeschrieben werden [3].
Fast ein Jahrzehnt später, 1910, gehörte Déniz zu den Unterzeichnern des von Manuel Velázquez Cabrera initiierten Plebiscito de las Islas Menores (Plebiszit der kleinen Inseln) in Puerto de Cabras, das eine eigene parlamentarische Vertretung und die Schaffung von Inselräten (Cabildos) in Fuerteventura und Lanzarote forderte [1]. Sein Biograf weist zudem darauf hin, dass Déniz’ spätere Laufbahn – geprägt von Unterricht, Gemeindeverwaltung und schulischen Feiern patriotischer Erhebung – im Kontrast zum arbeiter- und autonomistischen Engagement seiner Jugend steht, was das relative Vergessen seiner Person in der kanarischen Erinnerungskultur teilweise erklären könnte [1][2].
Die Gründung von ¡Vacaguaré!
Ende 1901, nachdem er sich von der Partido Popular Autonomista distanziert hatte, brachte Déniz Anfang 1902 die Zeitung ¡Vacaguaré! auf den Weg; deren Leitung übernahm Secundino Delgado von Santa Cruz de Tenerife aus [3]. Die Quellen stimmen darin überein, dass Déniz die Publikation ins Leben rief, sind sich jedoch nicht immer einig über die genaue Rollenverteilung: Die Referenzstudie zu Persönlichkeiten aus Lanzarote schreibt Delgado die tatsächliche Leitung der Zeitung zu, während andere Quellen beschreiben, dass auch Déniz diese Leitung innehatte [3][1]. Die Wochenzeitung erreichte kaum vier Ausgaben, bevor Delgados Verhaftung wenige Wochen später die Publikation beendete [3]. Für eine vollständige Darstellung von Delgados Verhaftung, der Reaktion der Inselpresse und der autonomistischen Debatte um ¡Vacaguaré! siehe den Artikel über Secundino Delgado.
Manuel Déniz und Secundino Delgado
Die Zusammenarbeit der beiden war kurz, aber entscheidend: Déniz lieferte die verlegerische Initiative – und wahrscheinlich die materiellen Mittel eines Schriftsetzers vom Fach –, während Secundino Delgado, bereits bekannt für seinen arbeiter- und autonomistischen Aktivismus nach seiner Rückkehr aus Amerika 1900, die öffentliche Rolle übernahm, die Zeitung von der teneriffischen Hauptstadt aus zu leiten [3]. Diese Unterscheidung zwischen Gründer und Leiter ist der Schlüssel dafür, warum die Verhaftung von 1902 Delgado und nicht Déniz traf, und warum die spätere Geschichtsschreibung dazu neigte, Déniz’ Figur in der Delgados aufgehen zu lassen. Dieser Artikel konzentriert sich auf die eigene Laufbahn von Manuel Déniz Caraballo; für die Biografie Secundino Delgados und die vollständige Entwicklung der autonomistischen Kampagne siehe den Artikel Secundino Delgado und der kanarische Autonomismus.
Eine Figur aus Lanzarote in den Debatten der Kanaren
Déniz’ Herkunft aus Lanzarote war kein Nebendetail. Sein Aufenthalt auf Fuerteventura zwischen 1907 und 1911 – und insbesondere seine Unterschrift unter das Plebiscito de las Islas Menores von 1910 – verortet ihn innerhalb einer Strömung, die spezifisch für die sogenannten “kleinen Inseln” (Lanzarote und Fuerteventura) war, verschieden vom teneriffisch-grancanarischen Autonomismus, der ¡Vacaguaré! prägte [1]. Während ¡Vacaguaré! Autonomie für den Archipel gegenüber Madrid forderte, verlangte das von Velázquez Cabrera initiierte Plebiszit innerhalb der Kanaren eigene Vertretung und Institutionen für die Randinseln gegenüber dem administrativen Übergewicht Teneriffas und Gran Canarias. Dass derselbe Mann an beiden Episoden teilnahm – 1902 die Gründung einer kanarischen autonomistischen Zeitung und acht Jahre später die Unterzeichnung eines inselzentrierten Plebiszits –, verdeutlicht die Komplexität der kanarischen Regionalismus-Debatten zu Beginn des 20. Jahrhunderts, die sich nicht auf eine einzige Konfrontation zwischen den Kanaren und dem Mutterland beschränkten, sondern auch Spannungen zwischen den Inseln selbst umfassten.
Letzte Jahre und Vermächtnis
Nach seiner Zeit in Puerto de Cabras ließ sich Déniz in La Victoria de Acentejo nieder, wo er seine Laufbahn als Gemeindesekretär fortsetzte und 1915 seine Fernunterrichts-Akademie eröffnete [2]. Er starb im November 1921 in Santa Cruz de Tenerife. Laut der Zeitung El Progreso vom 26. November jenes Jahres starb er an einer “schmerzhaften Krankheit” im Hospital Civil de Los Desamparados; die Gemeinde, für die er gearbeitet hatte, schuldete ihm rückständige Bezüge, sodass ihm die Mittel für seine medizinische Behandlung fehlten [2].
Die Laufbahn von Manuel Déniz Caraballo – Schriftsetzer, Arbeiterjournalist, Landlehrer, Pionier der Fernlehre und Gründer einer autonomistischen Zeitung, die kaum wenige Wochen überlebte – bildet, jenseits seiner Verbindung zu Secundino Delgado, eine eigenständige Biografie der Kanaren des ausgehenden 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts: die eines Mannes, der sich zwischen Druckerei, Schule und Kommunalverwaltung bewegte und dessen Beitrag zur kanarischen Autonomiedebatte, wenn auch weniger sichtbar als der Delgados, Teil derselben Generation von Lehrern und Journalisten war, die den Inseln eine politische Stimme geben wollten [1][2].