José Rafael Betancort Cabrera, bekannt unter dem Pseudonym Ángel Guerra, wurde am 19. März 1874 in Teguise geboren. Nach ersten Schuljahren in seinem Heimatort zog er nach Las Palmas und begann dort für Zeitungen zu schreiben. Während eines Besuchs des Schriftstellers auf den Kanaren lernte er 1894 Benito Pérez Galdós kennen; nach seiner Niederlassung in Madrid im Jahr 1900 fand er durch Galdós Anschluss an die dortige kanarische Gemeinschaft[1].
Seine journalistische Tätigkeit setzte er beim Heraldo de Madrid und in weiteren Medien fort. 1901 gründete Ricardo Ruiz y Benítez de Lugo die Zeitung Las Canarias, die die Probleme des Archipels aus einer den herrschenden Klassen nahestehenden Sicht nach Madrid tragen sollte. Zwischen Juni und August 1902 veröffentlichte Ángel Guerra dort fünf Artikel unter dem Sammeltitel Sobre Canarias. Britanización y separatismo[1].
Die Serie reagierte auf den Verdacht einer „Britanisierung“ und separatistischer Bestrebungen, der in Teilen der öffentlichen Meinung auf dem Festland verbreitet war. Betancort bestritt, dass auf den Kanaren eine separatistische Bewegung mit nennenswertem Rückhalt existiere, und verteidigte nachdrücklich die spanische Zugehörigkeit der Inseln. 1902 war er ein liberaler Journalist aus dem Umfeld der monarchistischen Linken, noch ohne Parteibindung, auch wenn ihn seine spätere politische Laufbahn anderen Kreisen annähern sollte[1].
Ein Ziel seiner Artikel war es, die mit Secundino Delgado verbundene autonomistische Kampagne abzuwerten. Ángel Guerra stellte sie als unklar und gesellschaftlich isoliert dar und schrieb Delgado die Gründung von ¡Vacaguaré! zu. Die Untersuchung von Nicolás Reyes korrigiert zwei Punkte dieser Darstellung: Gegründet wurde die Zeitung von Manuel Déniz Caraballo, auch wenn Delgado ihre Leitung übernahm, und die Inselpresse schwieg keineswegs so, wie Betancort behauptete[1].
Seine Artikel waren mehr als eine patriotische Erklärung. Sie untersuchten das Gewicht britischen Kapitals und Handels, die Abhängigkeit von ausländischen Märkten und die schlechten Verkehrsverbindungen, die den Absatz landwirtschaftlicher Erzeugnisse auf dem spanischen Festland erschwerten. Betancort verteidigte außerdem zwei Besonderheiten, die er bedroht sah: die historischen kanarischen Milizen und das Freihafenregime, dem er einen großen Teil des wirtschaftlichen Aufschwungs zuschrieb[1].
Ángel Guerra formulierte seine Haltung nicht immer gleich. In der 1906 von El Progreso veröffentlichten Umfrage bekundete er Sympathie für eine gemeinsame regionalistische Kampagne und unterstützte das Streben nach weitreichender Autonomie. Zugleich beharrte er auf der Einheit des Archipels und auf dessen für ihn unbestreitbarer spanischer Zugehörigkeit. Seine Antwort zeigt eine Entwicklung von der Ablehnung „regionalistischer Fieber“ im Jahr 1902 zu einer vorsichtigen Anerkennung des Regionalismus vier Jahre später[2].
Statt ihn zum Sprecher des gesamten kanarischen Regionalismus zu erklären, lassen sich an seinen Texten die verschiedenen Loyalitäten eines Autors untersuchen: zu Lanzarote, zu den Kanaren und zu Spanien. Historisch aufschlussreich sind auch ihre Grenzen und Widersprüche sowie die Art, wie er von Madrid aus ausländische Wirtschaftsmacht, Autonomie und die politischen Kampagnen auf den Inseln deutete.