Die Einführung des Kamels auf den Kanarischen Inseln stellt ein bedeutendes Ereignis in der Naturgeschichte des Archipels dar und wurde von Webb und Berthelot im 19. Jahrhundert ausführlich beschrieben. Nach ihren Angaben wurde das Kamel vom ersten Eroberer, Jean de Béthencourt, vom benachbarten afrikanischen Festland eingeführt[1]. Die Art passte sich hervorragend an das Klima und die Bedingungen der Inseln an. Fuerteventura war das Hauptzentrum der Kamelherden, aber auch auf Teneriffa gab es eine Herde auf dem Anwesen des Marquis von Belgida in Adeje[1].
Während ihres Aufenthalts auf den Kanaren im Februar 1829 hatten Webb und Berthelot die Gelegenheit, die Zucht und die Gewohnheiten der Tiere genau zu beobachten. Zu dieser Zeit bestand die Herde in Adeje aus achtzehn Männchen und siebenundvierzig Weibchen, die getrennt gehalten wurden. Das Fell der Kamele reichte von weißlich-gelb bis dunkelbraun[1].
Die Autoren schildern das Verhalten der Männchen während der Brunftzeit, in der sie gefährlich werden, ein charakteristisches Glucksen von sich geben und eine Blase zeigen, die eine Verlängerung eines ihrer Mägen ist. In diesem Zustand greifen sie sogar ihren Pfleger an, werfen ihn zu Boden und zerdrücken ihn mit der Brustschwiele. Untereinander kämpfen die Männchen mit den Zähnen und führen schnelle Bewegungen aus, bis das stärkste Tier das schwächere besiegt und zum “Kamelvater” der Herde wird[1].
Die Tragezeit der Weibchen beträgt ein ganzes Jahr. Das Jungtier, im ersten Jahr “Belfino” und bis zur vollständigen Entwicklung “Majululo” genannt, kann erst nach drei Tagen aufstehen und wird zwei Jahre lang von der Mutter gesäugt, oder bis zu vier Jahre, wenn die Mutter nicht erneut trächtig wird. Daher erfolgt die Fortpflanzung in der Regel alle drei Jahre[1].
Das Kamel frisst alles, sogar die belaubten Zweige der stacheligsten Opuntien, und kann in Zeiten der Dürre zunehmen, wenn andere Tiere verhungern. Sein Dung ist jedoch als Dünger wenig wertvoll im Vergleich zu dem von Rindern[1].
Auf den Kanaren besitzt das Kamel nicht die Geschwindigkeit des arabischen Dromedars und wird hauptsächlich als Lasttier eingesetzt, wobei es durch seine enorme Kraft auffällt. Webb und Berthelot berichten von einem Kamel auf Fuerteventura, das eine Last von achtzehn Zentnern vom Inselinneren bis zum Hafen von Las Cabras trug[1].
Die Milch der Kamelstute wurde als ausgezeichnet angesehen, der von Kuhmilch sehr ähnlich, aber etwas dickflüssiger. Die Stute lässt sich nur melken, wenn ihr Junges gleichzeitig saugt. Weibliche Tiere werden selten zur Arbeit eingesetzt. Kamel-Fleisch wurde auf den Kanaren selten gegessen, in Marokko hingegen war es häufiger auf den Märkten zu finden, wie die Autoren beobachteten[1].
Diese detaillierte Beschreibung von Webb und Berthelot vermittelt einen genauen Einblick in die Bedeutung und Anpassung des Kamels im ländlichen Leben der Kanaren des 19. Jahrhunderts, basierend auf direkter Beobachtung und Berichten der damaligen Einwohner[1].