Die Reise des Ben-Farroukh nach Gran Canaria im 10. Jahrhundert laut arabischen Quellen
In seinem Werk von 1879 berichtet Sabin Berthelot von einem wenig bekannten Kapitel der kanarischen Geschichte: der Reise des arabischen Kapitäns Ben-Farroukh nach Gran Canaria im Jahr 999, wie sie in einem arabischen Manuskript von Ibn-el-Kouthiáh beschrieben und vom kanarischen Autor Manuel Osuna Saviñón zitiert wird[1]. Berthelot betrachtet diesen Bericht als authentisch und hebt seine Bedeutung für das Verständnis früher arabischer Kontakte mit den Kanarischen Inseln sowie für die soziale Organisation der indigenen Bevölkerung hervor.
Laut Quelle war Ben-Farroukh für die Überwachung der portugiesischen Küste zuständig und wurde durch Berichte lusitanischer Seefahrer über die Glücklichen Inseln zu einer Expedition inspiriert. Er landete mit 130 Männern an der Küste von Gando auf Gran Canaria, wo er von bereits auf der Insel lebenden Arabern empfangen wurde, die aus früheren Expeditionen stammten und in Harmonie mit den indigenen Einwohnern lebten[1].
Der Bericht schildert, dass Ben-Farroukh nach Gáldar gebracht wurde, wo ihn der Guanarteme Guanariga und seine Berater empfingen. Ben-Farroukh gab vor, im Auftrag des Kalifen Abd-el-Meluk zu kommen, um ein Bündnis und Freundschaft mit dem Inselprinzen zu suchen. Guanariga zeigte seine Zufriedenheit, indem er seine Residenz mit Palmen und Blumen schmückte und den Neuankömmlingen reichlich Vieh, Früchte und Gofio (geröstete Gerste) anbot[1].
Nach seinem Aufenthalt auf Gran Canaria segelte Ben-Farroukh laut Bericht nach Westen zu weiteren Inseln, die als Ningaria (wahrscheinlich Teneriffa), Irmonia, Aprositos und Hero identifiziert werden, und anschließend nach Osten zu Capraria und Pluitana. Die ausführlichsten Informationen betreffen jedoch Gran Canaria und die Begegnungen mit den indigenen Bewohnern sowie den ansässigen Arabern[1].
Berthelot betont, dass die indigene Gesellschaft Gran Canarias laut Manuskript bereits im 10. Jahrhundert eine fortgeschrittene soziale Organisation aufwies, mit Gastfreundschafts- und Versorgungsbräuchen, die später auch von europäischen Eroberern beobachtet wurden. Der Name des Fürsten Guanariga wird als echt indigen hervorgehoben. Die Quelle legt zudem nahe, dass die Insel in Stämme unterteilt war, die von Häuptlingen oder Magnaten regiert wurden, und dass Landwirtschaft und primitive Industrien auf Gran Canaria weiter entwickelt waren als auf anderen Inseln[1].
Berthelot verteidigt die Authentizität des Berichts von Osuna Saviñón und sieht darin einen Beweis für arabische Kontakte mit den Kanaren vor der europäischen Eroberung sowie für die Kontinuität bestimmter indigener Bräuche über die Jahrhunderte[1]. Er bedauert, dass das vollständige Manuskript nicht vorliegt, hält das Zeugnis jedoch trotz Zweifeln anderer Forscher für glaubwürdig.
Zusammenfassend stellt die Reise des Ben-Farroukh, wie sie in der von Berthelot zitierten arabischen Quelle überliefert ist, eine der frühesten Referenzen für die Interaktion zwischen arabischen Seefahrern und der indigenen Bevölkerung der Kanarischen Inseln dar und liefert Details zur sozialen Organisation, Gastfreundschaft und den Bräuchen der Bewohner Gran Canarias im 10. Jahrhundert[1].