La diversité des gentilés aux îles Canaries reflète la richesse linguistique et culturelle de l’archipel. La formation de ces termes, qui désignent les natifs d’un lieu, se fait principalement par des procédés dérivatifs de suffixation, le nom propre du lieu servant de base pour la création du gentilé[1].
Dans l’espagnol général, il existe environ cinquante suffixes pour la formation des gentilés, mais aux Canaries, deux se distinguent particulièrement : -ero/a et -ense. Le suffixe -ero/a est le plus productif et s’associe à une nuance populaire ou neutre, tandis que -ense est utilisé plus fréquemment dans des contextes formels, à l’oral comme à l’écrit[1]. Par exemple, pour la localité d’Icod de los Vinos à Tenerife, il existe deux gentilés : icodense (plus appréciatif et formel) et icodero (d’usage plus populaire et neutre)[1].
D’autres suffixes sont également employés, bien que moins fréquemment, tels que -eño/a (lanzaroteño, herreño, tinerfeño), -ano/a (isorano, aldeano, garafiano), et de façon plus épisodique, -usco/a, -uco/a, -és/a ou -ita (ce dernier à caractère historique)[1]. Le choix du suffixe peut dépendre de raisons phonétiques, morphologiques ou même arbitraires, et parfois le gentilé est formé à partir de l’ancien nom de la localité, ce qui donne des formes opaques et morphologiquement démotivées[1].
Concernant l’usage, les gentilés en -ero/a prédominent dans la langue orale et populaire, tandis que ceux en -ense sont réservés à l’écrit, notamment dans le journalisme et les chroniques sportives[1]. De nombreux clubs sportifs portent le nom du gentilé de leur localité, comme silense, icodense ou portuense[1].
La connaissance et l’usage des gentilés varient selon l’importance de l’entité de population. Ceux relatifs aux îles sont connus dans tout l’archipel, tandis que ceux des municipalités ou quartiers sont généralement plus localisés[1]. Certains gentilés réguliers coexistent avec des variantes burlesques ou informelles, mais leur usage et leur acceptation dépendent du contexte et des habitudes linguistiques locales.
En somme, la formation et l’usage des gentilés aux Canaries constituent un phénomène complexe qui reflète à la fois l’histoire et la diversité sociolinguistique des îles, et leur étude permet de mieux comprendre l’identité et les relations entre les différentes communautés de l’archipel[1].