La bulle de fondation de l’évêché de Rubicón : naissance du premier siège épiscopal des Canaries
L’organisation ecclésiastique officielle des îles Canaries débute avec la bulle papale de Benoît XIII en 1404, qui érigea le château de Rubicón, à Lanzarote, en siège du premier diocèse canarien [1]. Ce document, longtemps recherché par les historiens et finalement retrouvé dans les archives secrètes du Vatican, est fondamental pour comprendre la christianisation et l’institutionnalisation de l’Église dans l’archipel [1].
Comme le traduit Viera y Clavijo, la bulle indique que le pape Benoît XIII, informé de la conquête récente de Lanzarote et de la conversion de nombreux habitants, décida d’élever le château de Rubicón et son église (dédiée à saint Martial) au rang de ville et de cathédrale respectivement [1]. Le texte précise : « erigimos el referido castillo de Rubicon en Ciudad, y la honramos con el nombre de tal. siendo nuestra voluntad que se llame perpetuamente Ciudad Rubicense; y señalamos por su Diócesis lo restante de aquella Isla, y todas las otras comarcanas. Y la dicha Iglesia, de consejo de los dichos nuestros hermanos, la hacemos y establecemos Catedral » [1].
La nouvelle juridiction diocésaine couvrait non seulement Lanzarote mais aussi les îles voisines, et la cathédrale était placée sous la tutelle de l’archevêché de Séville, reliant ainsi la nouvelle Église à la péninsule [1]. La bulle prévoyait également la nomination d’un évêque par le Saint-Siège et la dotation des ressources nécessaires au culte et à l’administration [1].
Le contexte de la bulle reflète l’importance accordée par l’Église à l’expansion de la foi dans les territoires nouvellement conquis et sa volonté de donner aux nouvelles communautés chrétiennes une structure hiérarchique stable. Benoît XIII souligne dans le document son désir que « el Mundo dividido en Cismas, vuelva á la unidad de la Fé Ortodoxa, para que haya un solo rebaño bajo de un solo Pastor » [1].
La fondation de l’évêché de Rubicón marque le début de l’institutionnalisation ecclésiastique aux Canaries et pose les bases de l’organisation religieuse ultérieure de l’archipel. La bulle, datée de Marseille le 7 juillet 1404, constitue l’acte fondateur du premier siège épiscopal canarien et un jalon dans l’histoire religieuse des îles [1].