Tomás de Iriarte

Tomás de Iriarte nació el 18 de septiembre de 1750 en Puerto de la Cruz, Tenerife. Pertenecía a una familia ilustrada con importantes conexiones en la corte española: su tío Juan de Iriarte era bibliotecario real y helenista reconocido. A los catorce años fue a Madrid para completar su formación y nunca regresó a Canarias. En la capital se convirtió en una figura central de la vida literaria e intelectual del siglo XVIII español.

Trabajó como traductor en la Secretaría de Estado y fue archivero de la Secretaría de la Interpretación de Lenguas, lo que le proporcionó acceso privilegiado a la cultura europea. Tradujo obras de Voltaire, Metastasio y otros autores ilustrados. Su obra más célebre son las «Fábulas literarias» (1782), colección de 76 fábulas en verso que utilizan animales para criticar los vicios del mundo literario y defender los principios estéticos del neoclasicismo. Fueron traducidas a varios idiomas y le dieron fama internacional.

Polemista agudo y defensor del neoclasicismo frente al teatro barroco, mantuvo ruidosas disputas literarias con contemporáneos como Forner e Iriarte (sic). Escribió también el poema didáctico «La música» (1779), primera obra en castellano dedicada enteramente a la teoría musical. Murió en Madrid el 17 de septiembre de 1791, con apenas 40 años. Su precocidad y versatilidad lo convierten en una de las figuras más brillantes de la Ilustración española.