Jaume Segarra

Jaume Segarra fue un mercader y ciudadano de Mallorca del siglo XIV conocido por un solo episodio documentado: el proyecto misionero dirigido a las islas Canarias entre 1351 y 1352. El 15 de mayo de 1351 el papa Clemente VI le dirigió desde Aviñón la bula Dum diligenter, en la que se le nombra personalmente junto a su compatriota Joan Doria. El pontífice recoge su propósito de viajar en persona a la isla de Canaria y a las demás islas vecinas, llamadas Afortunadas, llevando consigo hasta treinta personas fieles y devotas de Dios, idóneas para instruir en la fe católica y en costumbres honestas a las gentes idólatras y paganas que las habitan, con la enseñanza de la palabra y del ejemplo. La bula concede además a los participantes las indulgencias de cruzada.

El proyecto se inscribía en el cambio de estrategia papal tras el fracaso del Principado de la Fortuna, el título con que Clemente VI había investido en 1344 a Luis de la Cerda, muerto en 1348 sin haber puesto nunca el pie en las islas. En lugar de la conquista, la vía exclusivamente misionera. El rey Pedro IV de Aragón, señor de Mallorca desde 1343, apoyó la empresa: el 1 de junio de 1351 concedió a Segarra y Doria licencia para la navegación, alabando la compra de una nave para trasladar a un grupo de religiosos versados en teología. Un elemento singular del plan era la presencia entre los misioneros de aborígenes canarios que en Mallorca habían sido bautizados, instruidos en la fe y en lengua catalana y rescatados de la esclavitud a expensas de los propios mercaderes; el papa los menciona expresamente como puente para la predicación. Otros documentos hablan de doce canarios en esta situación, y el 10 de febrero de 1352 Pedro IV ordenó averiguar cómo habían salido de su isla, disponiendo que fueran entregados a los jefes de la expedición, libres si habían sido sacados con engaño, o pagado su justo precio si se trataba de cautivos legítimos.

La continuidad con las expediciones mallorquinas de 1342 resulta evidente: Guillem Fuser, que ya había participado en aquel primer ciclo, figuraba también en la empresa de 1351-1352, y el 14 de mayo de 1352 el lugarteniente de Mallorca extendió una nueva licencia en la que se nombraba capitán a Arnau Roger, con beneplácito del papa y del rey. El proyecto de Segarra y Doria fue, asimismo, el paso previo inmediato de la creación del obispado de las Islas Afortunadas o de Telde, erigido el 7 de noviembre de 1351 con la bula Coelestis rex regum y confiado al carmelita Bernardo (Bernat) Font, de origen probablemente mallorquín según algunos historiadores, cuyo plan misional se apoyaba en los mismos fieles mallorquines y neófitos canarios.

Sobre Jaume Segarra, fuera de estos documentos, nada más se sabe: ni su nacimiento ni su muerte constan, ni su filiación, ni otras actividades mercantiles. Tampoco está acreditado de modo seguro que la expedición llegara a realizarse tal como se planeó. Su notabilidad es, precisamente, documental: su nombre y el de Doria quedaron fijados en una bula papal como promotores del primer proyecto exclusivamente evangelizador de las Canarias, lo que lo convierte en un hito de los primeros contactos europeos con el archipiélago.