Lanzarotto Malocello

Lanzarotto Malocello war ein genuesischer Seefahrer, von dem kaum gesicherte biografische Nachrichten erhalten sind. Er wurde vermutlich Anfang des 14. Jahrhunderts im Umfeld der Malocelli geboren, einer der ältesten und vornehmsten Familien Genuas, mit dokumentierten Interessen als Kaufleute und Bankiers seit der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts in Sevilla, Lissabon und Ceuta. Bemerkenswerterweise erwähnt keine der genuesischen genealogischen Repertorien, die sich mit diesem Haus befassen, ihn oder seine Unternehmung, und die amtliche Überlieferung der Republik schweigt zu seiner Person; seine Biografie ist so zur Rekonstruktion aus verstreuten Indizien geworden.

Sein Name wurde mit der europäischen Rückkehr zu den Kanarischen Inseln nach Jahrhunderten des Vergessens verknüpft. Die Historiografie datiert seine Expedition auf die Jahre zwischen 1325 und 1339, sehr wahrscheinlich um 1336, während der Herrschaft Alfons' IV. von Portugal, innerhalb des lusitanischen Atlantikprogramms, das seit 1317 auf genuesische Offiziere und Lotsen um Admiral Manuel Pessagno baute. Das traditionelle Datum 1312 stammt aus späteren, interessierten Zeugnissen, insbesondere einer Flugschrift von 1632 der Familie Maloisel aus der Normandie, und gilt heute als unhaltbar. Die Insel, die er erreichte und die von ihren Bewohnern Titeroygatra genannt wurde, erhielt von ihm den Namen Lanzarote, den sie noch heute trägt; dort errichtete er eine Burg, die die normannische Chronik Le Canarien 1402 noch als stehend fand und deren Ruinen man nahe dem Vulkan Guanapay im Südosten der Insel zu erkennen glaubt.

Der gesichertste dokumentarische Beleg für seine Existenz und seine Verbindung mit dem Archipel ist kartografisch: die Seekarte, die Angelino Dulcert 1339 zeichnete, zeigt vor der afrikanischen Küste eine »insula Lanzaroti Maroxelli« mit genuesischer Flagge, ein Blatt, das in der Bibliothèque nationale de France aufbewahrt wird. Die spätere Kartografie wiederholte den Namen in den Formen Malozella, 1374, und Maloxella, 1385, und die kastilische Kompilation des Libro del Conocimiento aus der Mitte des 14. Jahrhunderts gedenkt seiner ebenfalls. Die genuesischen Notariatsurkunden liefern fraglichere Indizien: eine Urkunde von 1330, heute verloren, würde ihn als Zeugen nennen, und zwei Urkunden von 1384 und 1391, die im Archivio di Stato von Genua aufbewahrt werden, erwähnen Eliana Fieschi als Witwe eines gewissen Lanzaroti Marocelli; wäre diese Identifizierung richtig, wäre Malocello bereits vor 1384 gestorben.

Sein Erbe verlangt Vorsicht. Eine normannische Präsenz im Atlantik zu Beginn des 14. Jahrhunderts ist höchst unwahrscheinlich; das Diplom, das Ferdinand I. von Portugal 1370 angeblich einem »Lanzarote de Franqua« verlieh, ist von zweifelhafter Echtheit und kaum mit ihm zu identifizieren; und die Überlieferung, die ihn durch die Ureinwohner hat sterben lassen, ist dokumentarisch unbelegt. Was bleibt, ist das Zeugnis eines erneuten Kontakts zwischen Europa und dem Archipel im späten Mittelalter, in jener Folge, die die Expedition des Nicoloso da Recco 1341 und die mallorquinischen Lizenzen von 1342 fortsetzten, sowie ein Inselname, der den genuesischen Seefahrer Jahrhunderte nach der Eroberung weiter in Erinnerung ruft.