Juan Francisco de Padilla y Padilla

Juan Francisco de Padilla y Padilla wurde am 23. August 1826 in Las Palmas de Gran Canaria geboren. Er starb 1891 in derselben Stadt. Als Arzt, Lehrer und Bibliothekar beteiligte er sich am politischen und kulturellen Leben Gran Canarias im neunzehnten Jahrhundert. Sein dauerhaftester Beitrag war mit der Gründung von El Museo Canario und der Sicherung historischer und literarischer Dokumente verbunden. Seine Abschriften bewahrten Texte, die nur schwer zugänglich waren, und ermöglichten später weitere Forschungen über die Schriftsteller der Inseln.

Er besuchte das bischöfliche Seminar und das Colegio de San Agustín. Im Jahr 1847 zog er nach Paris, um an der Sorbonne Medizin zu studieren. Dort schloss er Freundschaft mit Gregorio Chil y Naranjo, der ein Jahr später eintraf, und nahm an den revolutionären Ereignissen von 1848 teil. Außerdem absolvierte er ein Studium der physikalischen Wissenschaften an der Universität Caen. Seine medizinische Ausbildung beendete er 1858 mit einer Arbeit über Gynäkologie. Im folgenden Jahr kehrte er nach Gran Canaria zurück und arbeitete zunächst als Gemeindearzt in Gáldar, bevor er sich in der Inselhauptstadt niederließ.

Neben seiner ärztlichen Praxis unterrichtete er Französisch und Geografie am Institut von Las Palmas. Er war Generalsekretär der Wirtschaftsgesellschaft der Freunde des Landes, beteiligte sich an der Akademie der medizinischen Wissenschaften und am Aufbau des Roten Kreuzes in Las Palmas. Außerdem arbeitete er als städtischer Bibliothekar. Als überzeugter föderaler Republikaner wirkte er an der Revolution von 1868 mit und war 1871 Bürgermeister von Las Palmas. Später wurde er Untergouverneur des Bezirks Gran Canaria. In seinen letzten Lebensjahren zog er sich aus der Parteipolitik zurück und konzentrierte seine Tätigkeit auf kulturelle Einrichtungen.

Am 2. September 1879 leitete er die Versammlung zur Gründung von El Museo Canario. Noch am selben Tag ernannte ihn die Gesellschaft zum Bibliothekar und Archivar. Diese als dauerhaft betrachtete Aufgabe erfüllte er bis zu seinem Tod. Er ordnete naturwissenschaftliche Sammlungen und trug Literatur von den Kanarischen Inseln zusammen. Für Chil ordnete er die Manuskripte der Estudios históricos, climatológicos y patológicos de las islas Canarias, die in einzelnen Lieferungen erschienen. Bibliothek und Archiv profitierten damit von seiner kontinuierlichen Suche nach Dokumenten, ihren Abschriften und ihrer systematischen Ordnung.

Er sammelte Werke von Graciliano Afonso, Rafael Bento y Travieso, Bartolomé Martínez de Escobar und weiteren Autoren. Ein konkretes Beispiel ist die Sammlung von 166 handschriftlichen Blättern mit Gedichten von Agustina González y Romero, genannt La Perejila. Néstor Álamo verwendete diese Abschriften für die Veröffentlichung ihrer Werke im Jahr 1947. Da Padilla vor der Dichterin starb, konnte er ihre letzten Gedichte nicht mehr aufnehmen. Die Sammlung zeigt daher auch die Grenzen seiner Tätigkeit. Seine Bedeutung liegt in dieser Vermittlung schriftlicher Überlieferung: Er machte verstreute Texte für andere Leser und Forschende verfügbar und trug zur Bewahrung der literarischen und historischen Erinnerung der Inseln bei.