Lucas Fernández Navarro

Lucas Fernández Navarro naquit à Guadalajara le 3 janvier 1869. Il mourut à Madrid le 31 octobre 1930. Géologue spécialisé en cristallographie et en minéralogie, il fit carrière à l’université centrale et au Musée national des sciences naturelles. Ses expéditions aux Canaries et son travail sur les collections d’El Museo Canario associaient la recherche de terrain au classement et à la conservation des échantillons. L’institution insulaire reconnut ses contributions à la connaissance des roches et des volcans de l’archipel.

Il était fils d’Inocencio Fernández-Abas et de Luisa Navarro Ibarra. Son père enseignait les mathématiques à l’institut provincial d’enseignement secondaire de Guadalajara, où Lucas acheva ses études en septembre 1884. L’année suivante, il partit à Madrid pour étudier les sciences naturelles à l’université centrale. Durant sa formation, il travailla avec le professeur Francisco Quiroga y Rodríguez. En 1890, il entra en relation avec le Musée national des sciences naturelles comme assistant de Quiroga et obtint sa licence universitaire en juillet 1891.

Il soutint sa thèse de doctorat en 1893. Sa carrière enseignante le conduisit aux chaires d’histoire naturelle de Linares en 1897 et d’Almería en 1898 ; en 1900, il échangea cette dernière contre celle de Soria. En 1902, il obtint la chaire de cristallographie à la faculté des sciences de l’université centrale, puis cumula celle de minéralogie en 1911. Ces fonctions accompagnaient des recherches comprenant des expéditions, des publications et la participation à des organismes scientifiques. Élu membre titulaire de l’Académie royale des sciences exactes, physiques et naturelles en 1923, il présida la Société royale espagnole d’histoire naturelle en 1927.

Ses explorations canariennes commencèrent à El Hierro en 1906. Elles se poursuivirent en 1909, puis entre 1916 et 1926, avec des voyages à Tenerife, La Palma, Grande Canarie, Lanzarote et Fuerteventura. L’étude des volcans occupait une place centrale dans ses travaux. En 1926, il publia Islas Canarias, une monographie préparée pour l’excursion A-7 du quatorzième Congrès géologique international. L’ouvrage réunissait des textes, des cartes et des planches pour la visite scientifique organisée à l’occasion du congrès tenu à Madrid.

Sa relation avec El Museo Canario apporta des améliorations concrètes aux collections. En janvier 1924, il donna un ensemble classé de roches de Grande Canarie et du Teide ; le mois suivant, il fut nommé membre honoraire. Entre août 1925 et 1926, il normalisa et reclassa le cabinet de minéralogie et de pétrographie. Il dirigea également l’expédition des congressistes qui visitèrent Grande Canarie, Tenerife et La Palma avant la réunion de 1926. Une maladie dégénérative apparue en 1928 le contraignit à abandonner sa carrière professionnelle. Après sa mort, le musée encouragea la création d’une rue à son nom. En 1932, sa salle d’exposition consacrée à la minéralogie et à la pétrographie devint la Sala Fernández Navarro, rappelant son travail sur les échantillons de l’établissement.